Lionel Messi le 9 janvier 2012 à Zurich© Abaca
Depuis hier soir, le panthéon du football possède un nouveau membre de 24 ans à peine. Son nom, Lionel Messi.
La star argentine a en effet décroché un troisième Ballon d'Or de suite. Comme Michel Platini avant lui. Il rejoint ainsi deux autres joueurs de légendes, Marco Van Basten et Johan Cruyff. Et il faut croire que Johan Cruyff voit en lui le meilleur joueur de tous les temps, puisqu'il prédit entre 7 et 8 Ballons d'Or au petit prodige...
Pourtant, Lionel Messi aurait pu ne jamais jouer au football. En cause ? Une maladie génétique qui l'empêche de grandir normalement. Le traitement existe pourtant, mais son prix freine les clubs intéressés par ses talents exceptionnels. Car dès son plus jeune âge, le natif de Rosario a fait preuve d'une facilité déconcertante. Comme cette fois où il a donné la victoire à son équipe de jeunes en finale du championnat comme le rapporte L'Équipe. Ce jour là, le petit Messi se retrouve enfermé dans sa salle de bain, alors que se dispute la finale tant attendue, qui promet aux vainqueurs de repartir avec un vélo chacun... Il casse alors un carreau, file au stade où son équipe est menée, entre en jeu, marque trois buts et repart avec sa bicyclette... Et ce sont ses coéquipiers de cette jeune équipe des Newell's Old Boys qui resteront ses seuls amis... Ernesto Vecchio, ancien entrainer de "La Maquina 87" se souvient surtout quand "Messi entrait dans trois équipes différentes. A quelques heures d'intervalle, il disputait trois matches."
Tout le monde aujourd'hui possède sa petite anecdote sur l'Argentin, célébré comme il se doit en Argentine. "J'assistais à un tournoi de début d'année à Barcelone. Au bout d'un quart d'heure, Patrick Vieira, face à lui, voulait le couper en deux. Il n'y arrivait pas, il courait dans tous les sens, c'était un truc impressionnant. Je suis rentré chez moi, j'ai dit 'J'ai vu le fils de Dieu'. Il était exceptionnel et il l'a confirmé" confie ainsi Raymond Domenech.
Hier, du côté de Zurich, les éloges se sont accumulées. C'est son coéquipier et éternel finaliste malheureux du Ballon d'Or (trois nominations, trois fois devancé par Messi !) Xavi Hernandez qui a tout d'abord rendu hommage à la star en expliquant qu'il devait tout à Messi : "Si je n'avais pas joué avec Messi, je n'aurais jamais été nominé et je n'aurais pas imaginé un Ballon d'Or. Parce que la vérité, c'est que le Barça est une bonne équipe grâce à lui, à son talent (...) Et je serais injuste si je ne disais pas qu'il est encore une meilleure personne. Jamais une vague, jamais une colère et la main sur le coeur pour les autres ."
Car oui, Lionel Messi est l'antithèse de son principal adversaire, Cristiano Ronaldo. Discret, une de ses anciennes institutrices le décrit comme quelqu'un de maladivement timide, incapable de participer en classe, et qui demandait à sa petite voisine de lever le doigt à sa place. Maradona, son sélectionneur en équipe nationale a eu un jour cette petite phrase sur son meneur de jeu : "C'est plus difficile d'entendre Messi me répondre au téléphone que d'interviewer Dieu."
Mais Messi est devenu l'équivalent d'un Dieu à Barcelone, et personne ne voit le jeune joueur évoluer sous les couleurs d'un autre club, à part peut-être celui des Newell's Old Boy qu'il a du quitter à 13 ans pour rejoindre l'Espagne où le club catalan avait accepté de prendre en charge son traitement aux hormones de croissance. Et aujourd'hui, le club ne regrette absolument pas son choix tant les titres s'accumulent depuis la première apparition de Lionel Messi.
Et dire que La Pulga (la Puce) évolue dans un autre monde, un autre championnat n'est pas faux. Chacun de ses déplacements suscite un engouement unique, comme a pu le constater son sélectionneur Alejandro Sabella : "Ce qui m'a le plus surpris, c'est ce qu'il représente : en Inde, au Bangladesh (où la sélection a disputé deux matches amicaux à la rentrée, nlr), ce fut terrible. Au Venezuela aussi. En Colombie, ce fut impressionnant ! Il génère une vraie idolâtrie autour de lui, hors du terrain de jeu. C'est spectaculaire !"
Car oui, Lionel Messi est l'égal des plus grands, et son avenir pourrait lui réserver de nombreux trophées. " Il fait désormais partie des meilleurs joueurs du monde, au même titre que Pelé, Maradona et Di Stefano. Il a déjà dépassé Platini, mais il reste un cran en-dessous de Maradona, qui a été capable de faire gagner des équipes faibles comme ce fut le cas avec le Napoli en Série A. Et il n'y a jamais eu un joueur aussi déterminant dans une Coupe du monde comme Maradona en 86. Pelé a gagné trois Coupes du monde, d'accord, mais regardez les joueurs qu'il avait autour de lui..." confirme ainsi Juan Pablo Mendez du journal sportif Olé sur le site SoFoot.
Reste une chose pour Lionel Messi... Briller avec la sélection, seule ligne qu'il manque à so palmarès.
