Le mangaka Akira Toriyama, créateur notamment des séries mondialement connues Dragon Ball et Dr Slump, est mort à l'âge de 68 ans d'un hématome sous-dural, ont annoncé vendredi 8 mars 2024 sa maison d'éditions et son studio. Il avait épousé en 1982 Yoshimi Katō, une ancienne artiste manga originaire de Nagoya sous le nom de plume Nachi Mikami, avec qui il a eu deux enfants, un fils nommé Sasuke (1987), et une fille née en octobre 1990.
"Nous sommes sincèrement attristés de vous informer que le créateur de manga Akira Toriyama est mort le 1er mars d'un hématome sous-dural aigu. Il avait 68 ans", a déclaré Bird Studio, une entité qu'avait fondée le mangaka, dans un communiqué publié sur X.
"Chez Shueisha et au sein du département éditorial, nous sommes profondément attristés par la nouvelle soudaine de son décès", peut-on lire dans un communiqué de l'éditeur. "Nous tenons à rendre hommage à ses grandes réalisations, à lui exprimer notre gratitude et à lui présenter nos sincères condoléances".
Eiichiro Oda, créateur du manga One Piece, a regretté dans un communiqué la mort "trop précoce" d'Akira Toriyama, qui laisse "un grand vide". "Penser que je ne le reverrai jamais... Je suis submergé par la tristesse", a ajouté Eiichiro Oda.
Akira Toriyama est décédé à 68 ans à cause d'un hématome sous-dural, ou hémorragie sous-durale. À la suite d'un traumatisme crânien avec lésion des petites veinules qui traversent l'espace sous-dural, une hémorragie a lieu. L'hématome ne peut pas traverser de l'autre côté du cerveau par rapport au côté d'origine de l'hémorragie et cela peut une augmentation de la pression intracrânienne, avec compression et lésion du cerveau. Une issue qui a été fatale pour le mangaka de génie.
Né à Nagoya (centre du Japon) en 1955, Akira Toriyama était avant tout connu pour le manga Dragon Ball, créé en 1984 et contant la vie et les aventures du prodige des arts martiaux Son Goku depuis son enfance. Il était librement inspiré du roman chinois du XVIe siècle La Pérégrination vers l'Ouest.
Le manga s'est vendu à au moins 260 millions d'exemplaires dans le monde selon le site spécialisé Mangazenkan. Il a engendré de nombreuses adaptations à la télévision, au cinéma ou en jeu vidéo et connu de nombreuses suites comme Dragon Ball Z ou plus récemment Dragon Ball Super.
"Pour moi, Dragon Ball est comme un miracle", avait déclaré Akira Toriyama dans un entretien accordé au quotidien Asahi en 2013. "Il a aidé quelqu'un comme moi, qui a une personnalité tordue et difficile, à faire un travail décent et à se faire accepter par la société." Il assurait cependant dans cet entretien n'avoir "aucune idée" de la raison du succès planétaire de cette oeuvre. "J'espère simplement que les lecteurs s'amuseront en lisant mes travaux", avait-il déclaré, ajoutant qu'il ne s'était "jamais préoccupé de faire passer un message à travers" ses mangas. "Lorsque j'ai dessiné la série (Dragon Ball), tout ce que je voulais, c'était plaire aux garçons du Japon", avait-il encore déclaré au Asahi.
Akira Toriyama était également l'auteur de nombreuses autres séries de manga, dont Dr Slump, paru entre 1980 et 1984 dans l'hebdomadaire Shonen Jump, autour d'une petite fille androïde à la force redoutable créée par un savant. Il avait également créé des personnages pour plusieurs jeux vidéo comme la série Dragon Quest ou le jeu de rôle des années 1990 "Chrono Trigger".
Le mangaka avait reçu en 2013 pour l'ensemble de son oeuvre le Prix spécial du 40e Festival international de la bande dessinée d'Angoulême.
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