Après des débuts prometteurs sur la scène internationale, le meilleur semblait devant lui, et la Russie fondait beaucoup d'espoirs sur sa participations aux Jeux Olympiques d'hiver que le pays accueillera en 2014 à Sotchi. Mais la carrière de Pavel Karelin a été broyée dimanche 9 octobre, lorsque le leader de l'équipe russe de saut à skis, âgé de seulement 21 ans, est mort dans un accident de voiture survenu dans sa région natale de Nizhny Novgorod.
Pavel Karelin avait entamé très jeune sa carrière, en 2004, apparaissant pour la première fois en épreuve de Coupe du monde en novembre 2007. Depuis, il était devenu plusieurs fois champion de Russie, avait disputé deux autres championnats du monde (pour trois podiums) ainsi que les JO de Vancouver, et s'était particulièrement signalé en début d'année 2011, se classant deuxième d'une épreuve de Coupe du monde à Garmisch-Partenkirchen, devenant seulement le deuxième skieur russe de l'ère post-soviétique à réussir cette performance.
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