Ce vendredi 26 décembre, nous fêtions un bien triste anniversaire, celui de la disparition de plus de 200 000 touristes et locaux, morts lors du tsunami qui a balayé l'Asie du Sud-Est en 2004.
Parmi les victimes de cette tragédie, les heureux rescapés mesurent leur chance : ce que peu de gens savent, c'est que le top model Petra Nemcova fait partie de ces miraculés. Elle était en vacances en Thaïlande avec son fiancé, le photographe Simon Atlee, lorsque la vague a déferlé sur son hôtel. Si le sublime mannequin a réussi à se réfugier en haut d'un palmier, s'y accrochant pendant 8 heures malgré sa hanche cassée avant que les secours n'arrivent, son compagnon a quant à lui perdu la vie.
L'année suivante, elle était de retour sur les lieux de cette catastrophe naturelle sans précédent pour y fonder sa propre association, la Happy Hearts Charity, destinée à offrir une scolarité aux enfants de la région en assurant la reconstruction de plusieurs dizaines d'écoles rasées par le tsunami.
Accompagnée par les caméras de NBC News, Petra Nemcova a accepté de revenir sur les lieux du drame : "Avant de vivre ça, je ne savais pas ce qu'était réellement un tsunami. Je n'avais même jamais entendu ce mot avant, jamais", confie-t-elle avec émotion en foulant le sable de la plage qui, dix ans plus tôt, était submergée avec une violence effroyable.
"Avoir survécu à cette tragédie m'a donné la vocation d'aider les enfants chaque jour, parce que ce jour-là, je ne contrôlais pas la situation et qu'aujourd'hui, si. (...) Le tsunami m'a fait de nombreux cadeaux et l'un d'eux est la prise de conscience de la chance que j'ai d'être en vie", poursuit Petra Nemcova, après s'être arrêtée quelques instants devant le palmier auquel elle doit sa survie, son "sauveur".
Sur Twitter aussi, la star âgée de 35 ans commémorait, hier, la mémoire des nombreux défunts. En leur honneur, elle allumait une lumière et encourageait ses fans à en faire de même...
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