Résumer la vie de Sir Paul McCartney à quelques lignes reviendrait à galvauder l'importance du personnage dans l'histoire de la musique. Si son nom est indissociable des Beatles, l'homme est également un artiste auteur-compositeur, chanteur et multi-instrumentiste boulimique qui ne peut se passer de la scène. Ce qui pourrait expliquer une carrière qui a commencé au milieu des années 50.
Né le 18 juin 1942 dans la ville ouvrière de Liverpool, James Paul McCartney est traumatisé par le décès de sa mère d'un cancer alors qu'il n'a que 14 ans. Son père, jazzman, représentant de coton et pompier lui offre alors une trompette qu'il délaisse rapidement pour la guitare et le piano. Un an plus tard, le 6 juillet 1957, lors d'une kermesse paroissiale, il rencontre un certain John Lennon qui joue avec son groupe, The Quarrymen. Un rencontre qui va bouleverser la face de la musique. Impressionné par les talents de Paul à la guitare, John lui propose d'intégrer la formation. Il accepte, et fait également rentrer son pote George Harrison rencontré sur les bancs de l'école en tant que lead guitare. Suart Sutcliffe à la basse est également de la partie. Les Silver Beetles sont nés. Après une première tournée à Hambourg, le groupe change définitivement de nom pour devenir The Beatles. L'histoire est en marche et ne s'arrêtera plus. En 1962, Sutcliffe décède alors qu'il avait quitté le groupe un an plus tôt, Ringo Starr remplace Pete Best à la batterie. Le quatuor magique est dans sa formation définitive et peut partir à la conquête du monde. Les Quatre Garçons dans le vent connaissent alors un succès sans précédent sous la houlette de Brian Epstein : 14 albums et plus d'un milliard de disques vendus. C'est la fameuse Beatlemania et ses midinettes en chaleur.
Mais la concurrence entre Lennon et McCartney au sein du groupe est féroce, chacun voulant surpasser l'autre. En 1970, Paul annonce officiellement la fin des Beatles, ce que beaucoup de fans ne lui pardonneront pas.
Un an plus tôt, il s'est marié avec la photographe américaine Linda Eastman, à la grande surprise générale, lui qui fréquentait depuis des années Jane Asher, l'éternelle fiancée. Il se lance alors dans une carrière solo en sortant deux albums, McCartney et Ram, qui devient un incontournable de la discographie de l'ex Beatles. Puis il forme avec Jane les Wings en 1971. Entre temps, cette dernière a donné naissance à Mary le 28 août 1969, la première fille de Paul, suivie de Stella le 13 septembre 1971 et de James Louis. Les Wings remportent un franc succès auprès du public, pour le plus grand bonheur de Paul qui peut enfin remonter sur scène et d'enchaîner les tournées. C'est en 1973 qu'il obtient la consécration avec les Wings, lorsque sort l'album Band on the Run, célébré par la critique. En 1977, sort Mull of Kintyre qui restera 9 semaines en tête des charts, et reste à ce jour le single le plus vendu en Angleterre, singles caritatifs mis à part.
En 1980, alors que les Wings se séparent, John Lennon est assassiné. Paul, qui rêvait de voir à nouveau les Fab'Four réunit, est très affecté par ce drame. Il rend hommage à son partenaire dans son second album solo, Mc Cartney II qui sort la même année. Les années 80 le voient enchaîner les duos avec des stars comme Stevie Wonder ou Michael Jackson, avant de connaître une petite traversée du désert à la fin de la décennie.
Mais avec Flowers in the Dirt en 1990, McCartney renoue avec le succès, et le voilà à nouveau sur les routes en tournée. En 1994, il retrouve George Harrison et Ringo Starr pour l'enregistrement de Free as a bird, un morceau de Lennon qu'ils réorchestrent pour l'occasion de la sortie de deux compilations retraçant les plus grands succès des Beatles, Anthology 1 et 2. En 1997, Flaming Pie est un nouveau succès, et le 11 mars de cette année, Paul McCartney est anobli par la reine et devient Sir Paul McCartney.
En 1998, sa femme atteinte d'un cancer décède le 17 avril dans leur ranch d'Arizona. Les années suivantes, il devient grand-père à 5 reprises, et rencontre Heather Mills en janvier 2000, un mannequin handicapé rencontrée lors d'une soirée de charité. Le 11 juin 2002 et malgré la réticence de ses proches, le chanteur épouse Heather qui lui donne un enfant en octobre 2003, Béatrice. Mais en janvier 2007, la presse fait état d'une demande de divorce, qui déchaîne une vague de fureur à l'encontre de la future ex-femme, l'accusant de n'en vouloir qu'à l'argent de l'icône de Liverpool. Finalement, Paul versera près de 33 millions d'euros à son ex-femme... soit près de 22 000 euros par jours pour la durée du mariage.
Côté musique, il continue les tournées et sort un nouvel album en 2005, Chaos and Creation in the Backyard, probablement l'un de ses meilleurs opus depuis Band on the run, sans parler de Memory Almost Full paru en 2007.
Artiste comblé, Paul McCartney est également très engagé dans de nombreuses associations et œuvres caritatives. Il a ainsi participé au Live Aid, il est un fervent défenseur des droits des animaux, végétarien, milite contre les mines anti-personnelles... Avec une fortune estimée à plus de deux milliards de dollars, Paul McCartney peut aujourd'hui se consacrer à sa passion : la musique et la scène, avec de nouvelles tournées prévues dans les années à venir.