Lostprophets vient de passer une année les armes à la main, avec un dernier album baptisé Weapons sorti en avril et des titres "agressifs" tels que le single Bring 'em down, We Bring an Arsenal, Another Shot, ou Better off Dead, tous écrits par le chanteur Ian Watkins. Une offensive qui n'a pas tellement fait de ravages, ce cinquième album des Gallois de Pontypridd étant de loin et assez unanimement le moins apprécié, et qui risque en outre de tomber bien vite aux oubliettes, occulté par une sordide affaire de pédophilie dans laquelle Watkins, ainsi que deux autres personnes - des femmes - étrangères au groupe, a été inculpé mercredi 19 décembre 2012 au tribunal de Cardiff.
Ian Watkins, 35 ans, a été inculpé de conspiration visant à avoir une activité sexuelle avec un(e) mineur(e) de moins de 13 ans et de possession et/ou distribution d'images indécentes d'enfants et de pornographie animale extrême. L'identité du suspect a été dévoilée par la police du sud du Pays de Galles afin de faciliter l'enquête en cours en lançant un appel à témoins. "Je tiens à encourager toute personne ayant le moindre doute ou la moindre information lui semblant importante à prendre contact avec nous", a fait savoir l'inspecteur Peter Doyle, qui mène l'enquête avec une équipe d'agents spécialement entraînés. Les éventuels témoins peuvent se manifester auprès d'Operation Globe au 0800 056 0154, à l'adresse operationglobe@south-wales.pnn.police.uk, ou auprès du NSPCC au 0800 389 5347.
Placé en détention, Ian Watkins est inculpé en compagnie de deux jeunes femmes de Doncaster (South Yorkshire) et de Bedford, âgées de 20 et 24 ans, interrogées au commissariat de Cardiff et écrouées pour les mêmes faits.
Selon la BBC et The Independent, le rockeur devra répondre de six chefs d'inculpation. Il a été confirmé que Watkins avait conspiré avec une femme pour abuser d'une fillette âgée de 1 an, selon ce qui a été déclaré lors de l'audience de 90 minutes mercredi. Il est également accusé de deux tentatives d'attouchement sur deux jeunes enfants ; de possession, création et distribution d'images indécentes d'enfants (une quarantaine est entre les mains de la police) ; de possession de pornographie animale extrême. Les accusations de conspiration visant à avoir une activité sexuelle avec un(e) mineur(e) de moins de 13 ans concernent une période du 1er mai dernier au 17 décembre, celles concernant les images indécentes allant du 12 août au 17 décembre.
Les trois inculpés doivent comparaître devant la cour de Cardiff le 31 décembre. L'avocat de Ian Watkins a indiqué à la presse que son client nierait les faits reprochés. En attendant, les trois prévenus dorment en cellule, leur demande de libération sous caution ayant été rejetée - et ce malgré la proposition de la mère de Watkins d'offrir sa maison en garantie. Les six mêmes charges ont été retenues contre la jeune femme de 24 ans, complice dans la conspiration d'abus sexuel sur mineure, tandis que la troisième prévenue échappe à ce chef d'inculpation mais devra répondre des cinq autres accusations.
L'éclatement du scandale a porté un coup terrible aux autres membres de Lostprophets, qui a vendu 3,5 millions d'albums dans le monde en quinze ans d'existence. Jamie Oliver, Lee Gaze, Mike Lewis, Stuart Richardson et Luke Johnson ont rapidement réagi par le biais d'un communiqué publié sur le site officiel du groupe : "Suite aux charges retenues aujourd'hui contre Ian Watkins, nous nous trouvons en état de choc. Nous découvrons les détails de l'affaire en même temps que vous. C'est une période difficile pour nos familles et nous, et nous souhaitons remercier nos fans pour leur soutien, à l'heure où nous cherchons des réponses. Jamie, Lee, Luke, Mike and Stu."Déjà ébranlée par la terrible affaire de pédophilie Jimmy Savile, la Grande-Bretagne est en émoi.
