Niki Lauda : Mort de la légende de la Formule 1, rescapée d'un terrible accident
Publié le 21 mai 2019 à 09:50
Par Lise Normandie | Journaliste
Depuis sa Normandie natale, elle aspirait à une vie bien plus palpitante. Lassée du beurre, du cidre et des vaches, s'installer à Paris a changé sa vie... Se sentir plus proche et connectée de toutes ses stars préférées que presque personne, dans sa Normandie, ne connaît… À part Amandine Petit bien sûr, Miss Normandie et ex Miss France !
L'ancien pilote autrichien Niki Lauda est mort le lundi 20 mai 2019 à l'âge de 70 ans. Il avait survécu à un crash en 1976 après être resté inconscient près d'une minute dans sa voiture en flammes.
Niki Lauda - Célébrités lors du "Laureus World Sports Awards 2016" à Berlin le 18 Avril 2016. Niki Lauda - Célébrités lors du "Laureus World Sports Awards 2016" à Berlin le 18 Avril 2016.© BestImage
Niki Lauda et sa femme Brigit - Célébrités lors de la manche de coupe du monde de descente à ski de Kitzbühel le le 21 janvier 2017.
Bernie Ecclestone, Niki Lauda - 78 èmes courses du Hahnenkamm à Kitzbühel, Autriche, le 20 janvier 2018.
Niki Lauda et sa femme Birgit Lauda - Célébrités arrivent à la soirée Kitz Race à Vienne, Autriche, le 20 janvier 2018.
Jean Alesi, Jacky Ickx, Niki Lauda et Flavio Briatore - People au 76ème Grand Prix de Formule 1 de Monaco le 27 mai 2018. © Bruno Bebert/Bestimage
Niki Lauda - Célébrités lors du "Laureus World Sports Awards 2016" à Berlin le 18 Avril 2016.
Niki Lauda - Les célébrités lors de la "27th Weisswurst party" à Vienne le 19 janvier 2018.
Magdalena Hauser et Niki Lauda - Les célébrités lors de la "27th Weisswurst party" à Vienne le 19 janvier 2018.
Niki Lauda au lancement de la collection Da Vinci du fabricant de montres de luxe suisse IWC Schaffhausen au salon international de la haute horlogerie (SIHH) à Genève, Suisse, le 17 janvier 2017. © Raphaël Dufour/Bestimage
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La mort aurait pu l'emporter dans les années 70, mais Niki Lauda a survécu à l'impensable. L'ancien champion autrichien de Formule 1 s'en est finalement allé le lundi 20 mai 2019 à l'âge de 70 ans, laissant un vide immense dans le monde des courses automobiles. "C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons que notre cher Niki s'est éteint paisiblement, lundi 20 mai 2019, entouré de sa famille", ont annoncé ses proches.

Les images du pilote coincé dans sa Ferrari en flammes sur le circuit de Nürburgring, en Allemagne, resteront à jamais gravées dans les mémoires. Un accident survenu le 1er août 1976. Le triple champion du monde était resté inconscient durant près d'une minute, au cours de laquelle il avait été défiguré par les flammes.

Six semaines après avoir reçu l'extrême-onction sur son lit d'hôpital, il avait pris, à la stupéfaction générale, le départ du Grand Prix d'Italie malgré sa souffrance et de graves lésions au visage. Cette saison-là, il avait lutté pour le titre jusqu'à la dernière course avec le Britannique James Hunt, finalement couronné. Cet affrontement épique, révélateur du caractère hors norme de l'Autrichien, a été raconté en 2013 dans le film Rush, de l'Américain Ron Howard.

Après l'arrêt de sa carrière en 1979, Niki Lauda avait retrouvé les circuits en 1982. Devenu président non exécutif de l'écurie Mercedes en 2012, l'homme à l'éternelle casquette publicitaire, cachant une partie de ses cicatrices, était resté omniprésent sur les circuits. Il y était apprécié pour son expertise et son franc-parler, déplorant notamment que se perde "l'aspect combat de gladiateurs" de son sport.

Après l'annonce de sa mort, les messages d'hommages se sont multipliés sur les réseaux sociaux : Fernando Alonso, Jenson Button, Romain Grosjean, McLaren et Ferrari ont exprimé toute leur immense tristesse.

Niki Lauda avait subi une transplantation en août 2018. Il est le père de cinq enfants : Mathias (38 ans), pilote de course, et Lukas (40 ans), manager de son frère, tous deux fruits de son premier mariage (avec Marlene Knaus, de 1976 à 1991) ; Christoph (37 ans), issu d'une relation extraconjugale ; et Max et Mia, jumeaux qu'il a eus avec Birgit en septembre 2009.

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