Jamie Lee Curtis naît le 22 novembre 1958 à Los Angeles, en Californie. Elle est la fille des célèbres acteurs Tony Curtis et Janet Leigh, qui se séparent en 1962. Sa mère se remarie peu de temps après avec Robert Brandt et en 1975, Jamie Lee part vivre avec elle sur la côte Est des Etats-Unis.
Un an plus tard, Jamie Lee Curtis retourne en Californie. Elle souhaite se spécialiser en Arts Dramatiques et s'inscrit à l'Université du Pacifique à Stockton, mais au bout d'un semestre, elle délaisse les études afin de se consacrer totalement à sa carrière d'actrice. A 17 ans, elle signe un contrat chez Universal Studio, et débute dans un épisode de Columbo, puis dans la série Operation Petticoat.
Le réalisateur John Carpenter la remarque et lui offre le rôle de l'étudiante Laurie Strode, dans le plébiscité Halloween, La Nuit des masques. Le succès du film encourage l'actrice à orienter sa carrière vers des films d'horreurs. Ces rôles lui valent d'être surnommée la reine de l'épouvante, mais effrayée à l'idée de ne plus pouvoir se débarrasser de cette étiquette, elle décide de casser radicalement son image en tentant d'autres genres cinématographiques.
Jame Lee Curtis s'essaye alors aux drames, mais c'est surtout dans le registre de la comédie qu'elle démontre ses talents d'actrice, notamment dans Un fauteuil pour deux et Un poisson nommé Wanda. En 1994, elle tourne True Lies, un film d'action dans lequel elle joue une femme ordinaire cherchant à pimenter sa vie. La scène où elle effectue un strip-tease en face d'Arnold Schwarzenegger marquera les esprits.
Un peu plus tard, elle reprend le personnage de Laurie Strode dans Halloween, 20 ans après en 1998 et dans Halloween resurrection en 2002. Depuis, elle prend du temps pour sa famille et développe d'autres activités. Elle écrit notamment des livres pour enfants et s'est engagée dans l'humanitaire.
Jamie Lee Curtis est mariée à Christopher Guest et porte le titre de Lady Haden-Guest depuis que son époux a hérité de la baronnie du même nom, à la mort de son père. Le couple a deux enfants adoptifs : Annie et Thomas.

Filmographie :
2004 : Un Noël de folie !, de Joe Roth
2003 : Freaky Friday - Dans la peau de ma mère, de Mark Waters
2002 : Halloween resurrection, de Rick Rosenthal
2001 : Le tailleur de Panama, de John Boorman
2001 : Daddy and Them, de Billy Bob Thornton
2000 : Mais qui a tué Mona ?, de Nick Gomez
1999 : Virus, de John Bruno
1998 : Halloween, 20 ans après, de Steve Miner
1998 : Homegrown, de Steven Gyllenhaal
1997 : Créatures féroces, de Fred Schepisi et Robert Young
1995 : The Heidi chronicles, de Paul Bogart
1994 : True Lies, de James Cameron
1994 : Bienvenue au club, de Steve Rash
1994 : My girl 2, de Howard Zieff
1993 : Forever young, de Steve Miner
1993 : Mother's boys, d'Yves Simoneau
1992 : My girl, de Howard Zieff
1989 : Un poisson nommé Wanda, de Charles Crichton
1989 : Blue Steel, de Kathryn Bigelow
1988 : Nicky et Gino, de Robert Mr. Young
1987 : Un homme amoureux, de Diane Kurys
1987 : La force du silence, de Mike Newell
1985 : Perfect, de James Bridges
1984 : Les aventures de Buckaroo Banzaï à travers la 8ème dimension, de W.D Richter
1984 : Grandview, U.S.A, de Randal Kleiser
1983 : Un fauteuil pour deux, de John Landis
1983 : Love Letters, d'Amy Holden Jones
1982 : Halloween 2, de Rick Rosenthal
1980 : Fog, de John Carpenter
1980 : Le bal de l'horreur, de Paul Lynch
1980 : Le monstre du train, de Roger Spottiswoode
1979 : Halloween, la nuit des masques, de John Carpenter