Avant d'être le chef star que l'on connaît aujourd'hui, Philippe Etchebest a été un adolescent. Et comme la plupart des adolescents, il a fait des bêtises dont il n'est pas très fier. Dans son autobiographie, parue le 28 août aux éditions Michel Lafon et intitulée Je ne lâche rien, le chef élu Meilleur ouvrier de France en 2000 raconte notamment une soirée arrosée à l'issue de laquelle l'un de ses amis a pris le volant. Cette nuit-là, la mort aurait bien pu l'attendre au tournant...
"Avec mes copains, Totor et Max, nous avons eu, en effet, la riche idée d'aller faire la fête à Dax une veille de 15 août et de ce qui était traditionnellement, pour le restaurant, la plus grosse journée de l'année. Nous partons tous les trois après le service, arrivons à Dax à 1 heure du matin, en profitons jusqu'à 4 heures, en tâchant tout de même de ne pas abuser des bières et des pastagas", raconte le juré de Top Chef, que l'on retrouve également aux commandes de Cauchemar en cuisine et Cauchemar à l'hôtel.
Sauf que si leur taux d'alcoolémie tient à peu près la route selon ses dires, c'est le sommeil qui va faire défaut au conducteur, ce soir-là. "Sur le chemin du retour, cela n'empêche pas Totor de s'endormir au volant, de tracer tout droit dans un virage et de taper dans un mur. Nous ne roulions pas beaucoup plus vite que 70 km/h, mais mes deux camarades, à l'avant, sont restés inconscients quelques minutes. J'étais assis à l'arrière, sans être attaché, ma tête a heurté l'appui tête et mon genou gauche a violemment cogné le siège. Je suis sorti en panique, l'arcade éclatée et incapable de me tenir debout", se souvient le Basque, conscient d'avoir peut-être échappé au pire.
Son père, furieux contre lui, lui a cependant remis les idées en place, asseyant son autorité. "Je me suis pris une de ces charges !", s'amuse aujourd'hui celui qui faisait ses premiers pas à la télé en 1996 aux côtés de Maïté.
Tandis que le tournage de l'édition 2016 du concours culinaire de M6 va avoir lieu cet automne, Philippe Etchebest ouvrira ce mardi 8 septembre au public son restaurant Le quatrième mur dans l'enceinte du Grand Théâtre de Bordeaux. Juste en face du restaurant tenu par l'écurie de Gordon Ramsay au Grand Hôtel. La guerre des chefs s'annonce féroce !
Joachim Ohnona
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