Gilbert Montagné, aujourd'hui âgé de 74 ans, a fait danser des générations entières avec ses tubes solaires, à l'instar des titres On va s'aimer ou encore Les Sunlights des tropiques. Mais derrière les mélodies entraînantes et le sourire indéfectible du célèbre chanteur et musicien se cache un parcours jalonné d'obstacles. Si l'artiste opère un grand retour avec un nouvel album baptisé L'amour dans ses mains et sorti fin mars 2026, il n'élude pas ses lourds déboires financiers.
C'est dans les colonnes du magazine Paris Match, que l'idole a accepté de lever le voile sur ces zones d'ombre. Un retour en arrière qui nous ramène en 1969. À la suite de l'échec de son premier opus, le jeune artiste s'envole pour Miami. Une terre d'exil où il trouve l'amour auprès de Maureen Byrne, mais où il va rapidement perdre pied financièrement. Concentré sur sa vie de famille, il délaisse la musique et les dettes s'accumulent inexorablement. Il l'avoue : "La vérité, c'est que je n'ai jamais su gérer l'argent. J'en devais au fisc, qui m'a tout pris." Une banqueroute vertigineuse qui le contraint à se réinventer dans l'urgence. "À l'époque, je m'en foutais, mes droits étaient bloqués. Donc je suis redevenu pianiste de bar. Et ça m'allait très bien", se remémore-t-il avec philosophie auprès de nos confrères.
Son salut viendra finalement de la France. Dix ans plus tard, en 1979, un coup de fil inattendu de Johnny Hallyday fait définitivement basculer son destin. Ce dernier lui propose de le rejoindre sur la scène du Pavillon de Paris dès le lendemain. Quinze minutes de collaboration en public suffisent pour relancer une carrière qui semblait pourtant au point mort. Échaudé par ses excès, le chanteur a retenu la leçon de ses erreurs : "Depuis, je sais que quand je gagne 2 euros, je dois en garder 1 pour les impôts…" Aujourd'hui, bien loin de ces années de galère, sa situation s'est stabilisée depuis longtemps.
En novembre 2024, sur le plateau de l'émission de Jordan de Luxe, il jouait d'ailleurs la carte de la transparence en révélant gagner "environ 4000 euros de retraite par mois". Un confort financier bien mérité qui ne l'éloigne pas des scènes, lui qui reste toujours animé par une passion dévorante pour son métier. "Mais je ne suis pas vraiment à la retraite, c’est le public qui me mettra à la retraite quand il ne voudra plus de moi", conclut-il.
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