Le 26 janvier 2012, Camilla Parker Bowles lançait un programme d'incitation à la lecture promu par les stars du championnat de footabll anglais, à l'Emirates Stadium d'Arsenal et en compagnie du jeune Gunner Theo Walcott.© Abaca
Esseulée mais pas désoeuvrée pour les six prochaines semaines, que son époux le prince William passe en déploiement, non sans controverse, à la base de Mount Pleasant dans les Malouines, la duchesse Catherine pourra se tourner vers Camilla Parker Bowles, qui l'apprécie énormément et a proposé de la prendre sous son aile.
Hyperactive, souriante et curieuse de tout et de tous, l'épouse du prince Charles, à 64 ans, abat sa part du travail au sein de la famille royale, entre ses missions auprès du prince de Galles et ses propres engagements auprès des organismes dont elle est présidente ou marraine. Ces derniers jours en ont fourni une parfaite illustration.
Une petite douche dans les vestiaires d'Arsenal ?
Après avoir littéralement mis la main à la pâte en inaugurant un concours culinaire en l'honneur du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II, rouleau à pâtisserie à la main bien que ce ne soit vraiment pas son fort, on a pu la retrouver le 26 janvier 2012 dans... le vestiaire de l'équipe d'Arsenal ! Pas au moment des douches d'après-match, rassurez-vous, même si elle a découvert les douches collectives et en a profité, avec son humour caractéristique, pour glisser qu'elle était "plutôt tentée par un bain"... Observant attentivement les maillots des joueurs, suspendus, comme s'il s'agissait d'une exposition de peintures, la duchesse de Cornouailles avait pour guide dans les entrailles de l'Emirates Stadium Theo Walcott, buteur vedette des Gunners et... allié dans la lutte contre l'illettrisme. L'international anglais de 22 ans a en effet aidé la duchesse Camilla à lancer le programme "Les Stars de la lecture de la Premier League 2012" au profit du National Literacy Trust dont elle est la marraine. La vocation du National Literacy Trust à encourager la fibre littéraire dans les familles trouve un écho dans cette opération qui voit les footballeurs stars montrer l'exemple et servir d'ambassadeurs. Camilla et Theo, duo pour le moins inattendu, ont promu l'initiative en compagnie de 80 écoliers présents au stade pour ce lancement. Le site officiel du prince Charles rapporte en outre que Camilla Parker Bowles, lorsqu'elle s'est assise à l'emplacement réservé à Theo Walcott dans le vestiaire, a demandé au jeune footballeur s'il s'était bien remis du choc subi le dimanche précédent contre Manchester United. Connaisseuse, la Camilla !
Pimpante dans le vent du large...
Le lendemain, la duchesse de Cornouailles était en déplacement dans le Hampshire. Qu'on ne s'y méprenne pas à cause de ce coquet manteau d'un rose flashy que la reine n'aurait sans doute pas renié, c'est en sa qualité de "commodore-in-chief" des services médicaux de la Marine (Royal Navy), un de ses sept titres militaires honorifiques, que Camilla s'est rendue en hélicoptère à bord du HMS Excellent, QG de la Marine sur Whale Island, dans la baie de Portsmouth, pour remettre des médailles à des officiers ayant servi en Afghanistan. Le commandant Paul Jones a salué ce geste : "Les officiers médicaux fournissent des soins vitaux et des premiers secours en Afghanistan, la plupart du temps dans des conditions oppressantes et dangereuses. Il est donc important pour eux comme pour leurs familles que leur travail remarquable et la fierté qu'il nous inspire soit publiquement reconnus." Outre la revue des troupes et des rencontres avec les familles d'officiers, Camilla Parker Bowles a découvert le repaire de la fanfare de la Marine, qui a notamment joué le générique de la série culte M*A*S*H, dont l'action se déroulait dans un hôpital militaire en pleine guerre de Corée.
Emotion à Clarence House
La duchesse de Cornouailles a enchaîné "à domicile" le 31 janvier, recevant l'association The Brooke à Clarence House, où les sourires ont un moment laissé place aux larmes : un film sur les souffrances d'équidés a été projeté pour sensibiliser et mettre en relief l'importance du combat de The Brooke, association dont elle est la présidente et au sein de laquelle des femmes se vouent à enseigner à d'autres femmes du monde entier comment prendre soin de leurs chevaux, ânes, mûles. Des animaux qui, dans certaines régions du globe, permettent à des familles de vivre, tout simplement. "J'aimerais remercier de leur venue toutes les femmes ici présentes, ainsi que les deux hommes également présents. Vous avez vu ce film, je suis certaine qu'il vous a émus aux larmes, comme il l'a fait pour moi", a déclaré l'hôtesse de la soirée.
Le marathon de Camilla s'est poursuivi le 1er février avec une visite à la boutique de vêtements et de livres du Trinity Hospice, dont elle est également marraine. Et si elle a joué les chineuses, elle n'était pas venue les mains vides, donnant notamment quelques ouvrages, dont un exemplaire de Harmony, le manifeste environnemental de son mari le prince Charles. Lequel, dans le même temps, rencontrait à Londres des jeunes de son programme Youth united, dont d'anciens délinquants, et discutait du problème du chômage des jeunes avec des représentants de diverses associations, notamment de sa fondation mère, The Prince's Trust.
Avec quatre patronages, Catherine, duchesse de Cambridge, va commencer en douceur. Mais elle peut d'ores et déjà en prendre de la graine !
