Lionel Messi a-t-il fraudé le fisc espagnol ? C'est ce que croit savoir le pôle financier du parquet de Barcelone qui vient de lancer une procédure pour fraude fiscale contre la star du football parmi les mieux payées au monde... Soupçonné d'avoir détourné un total de 4 millions d'euros avec son père Jorge Horacio, le numéro 10 argentin s'est immédiatement défendu en publiant, quelques heures après l'annonce du lancement de la procédure, mercredi 12 juin, un communiqué...
Selon El Periodico, Lionel Messi et son père Jorge Horacio sont soupçonnés d'avoir fraudé le Trésor public chaque année entre 2006 et 2009. Le pôle financier du parquet de Barcelone accuse l'attaquant du FC Barcelone et son père de ne pas avoir déclaré les montants en droits à l'image perçus grâce à un montage financier. Comme l'indique le procureur dans un document mis en ligne par le quotidien catalan, ce montage consistait à simuler la cession des droits à l'image à des sociétés-écrans basée dans des paradis fiscaux, comme à Belize ou en Uruguay, et de signer en parallèle des contrats avec d'autres sociétés installées dans des pays au régime fiscal avantageux, comme le Royaume-Uni ou la Suisse pour des prestations de services. Grâce à cet ingénieux système, le footballeur aurait ainsi échappé au fisc.
En attendant que la demande soit admise ou non par un juge du tribunal de Gava, ville proche de Barcelone où réside Lionel Messi, ce dernier a tout de suite réagi en publiant un communiqué. Sur sa page Facebook, le quadruple Ballon d'or récemment devenu papa d'un petit Thiago, qui a appris la nouvelle dans la presse, s'est déclaré "surpris" d'avoir été visé par une telle procédure. "Nous somme surpris parce que nous n'avons jamais commis d'infraction d'aucune sorte. Nous avons toujours rempli nos obligations vis à vis du fisc suivant les recommandations de nos conseillers fiscaux qui s'efforceront de clarifier cette situation", a-t-il écrit.
Son père Jorge Horacio, qui serait, selon le ministère public, à l'initiative de la fraude, a lui aussi évoqué l'affaire sur le site du quotidien As, relayé par LeMonde.fr : "Tout ceci n'est qu'une erreur. Ses affaires, je ne m'en occupe pas, moi. Je suis résident argentin. C'est aux fiscalistes et aux juristes de s'en occuper. J'ai déjà parlé avec les avocats, ils vont régler ce problème."
Si la justice donnait suite à la demande du parquet, l'affaire risquerait de coûter très cher à Lionel Messi et à son père. Le code pénal espagnol prévoit en effet une peine de deux à six ans de prison et une amende qui peut aller de deux à six fois le montant de la fraude. En attendant, c'est l'image irréprochable du génie argentin qui risque d'en prendre un sacré coup...
