Wimbledon 2010 : le Français Nicolas Mahut et l'Américain John Isner sont entrés dans la légende, avec leur match qui a duré... 11h05 !© Abaca
Actuel 148e joueur mondial, Nicolas Mahut aura marqué les annales du tennis d'une façon bien particulière, en disputant le mois dernier, à Wimbledon, le match le plus long de l'ère open : 11h05 de jeu en trois jours consécutifs face au géant américain John Isner, finalement vainqueur de ce duel proprement épique - 6-4, 3-6, 6-7 [7], 7-6 [3], 70-68.
Après un tel affrontement, la défaite et la déception furent difficiles à digérer pour l'Angevin de 28 ans spécialiste du double, qui a pris progressivement la mesure de l'exploit. Et il n'est pas le seul, puisque la chaîne américaine spécialisée ESPN l'a consacré à l'occasion de sa cérémonie de remise de prix annuelle, signale aujourd'hui le site du quotidien L'Equipe.
La chaîne sportive a en effet attribué à Mahut et Isner, mercredi, l'Award du meilleur record de l'année, les préférant notamment au roi du sprint Usain Bolt pour son double record du monde sur 100 et 200 m à Berlin en 2009 !
Si Mahut n'était pas présent pour recevoir le trophée, John Isner, lui, y était, et a rendu hommage à son valeureux adversaire : "Tout d'abord je tiens à féliciter Nicolas. Il a été un fabuleux guerrier. Ca a été un réel plaisir de partager le court avec lui". Pas sûr pour autant que ces deux-là soient pressés de se croiser à nouveau !
A l'issue de leur incroyable match, les deux guerriers s'étaient déjà vu remettre un trophée spécial et des flûtes de champagne par Tim Henman et Ann Haydon-Jones pour consacrer l'événement. Mahut avait également cédé des effets personnels au musée de l'International Tennis Hall of Fame, situé dans le Rhode Island.
Mahut est le deuxième français récompensé d'un ESPY Award après Marie-José Pérec - maman depuis fin mars d'un petit Nolan -, qui avait reçu le prix de l'athlète féminine en 1997.
