Juan Manuel Fangio a-t-il eu, contre toute attente, un enfant ? Quasiment 20 ans jour pour jour après la mort, le 17 juillet 1995 à l'âge de 84 ans, du pilote automobile de légende, la justice argentine a ordonné l'exhumation de ses restes dans le cadre d'une affaire de recherche de paternité, rapporte l'AFP.
"La demande a été formulée par Oscar Espinoza, ancien pilote amateur, fils d'Andrea Berruet, compagne de Fangio durant deux décennies", apprend-on. En conséquence, un prélèvement ADN sera effectué le 7 août prochain sur le corps de Fangio, qui est enterré dans sa ville natale de Balcarce, à 400 km de Buenos Aires. Lors de ses funérailles, le cercueil du quintuple champion du monde, dans les années 1950, était notamment porté par son frère cadet Toto, mais aussi ses compatriotes les pilotes automobiles José Froilán González et Carlos Reutemann, ainsi que Jackie Stewart et le président de l'époque de Mercedes-Benz Argentine.
Issu d'une fratrie de six, Juan Manuel Fangio n'a jamais été marié et n'a pas, officiellement, eu d'enfant (NB : également pilote à succès, Juan Manuel Fangio II est son neveu). Cependant, le demandeur, Oscar "Cacho" Espinosa, s'était manifesté dès l'an 2000 comme étant le fils du champion : "Oui, c'était mon père", déclarait-il cette année-là au journal argentin Olé, lors d'un entretien accordé dans son commerce, un comptoir de paris sportifs et de jeux de hasard à Cañuelas, dans la province de Buenos Aires. "Tant de temps a passé, mieux vaut oublier", avait-il toutefois admis avec amertume, confessant au journaliste que c'était un "sujet difficile".
Aujourd'hui âgé d'environ 70 ans, il avait pourtant entrepris dès 2008 des démarches auprès d'un tribunal de la capitale argentine pour faire reconnaître la filiation et pouvoir utiliser le patronyme de Fangio, qui fréquenta sa mère pendant 20 ans, avant leur séparation en 1960.
G.J.
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