La justice britannique a acquitté Paul Gascoigne jeudi 17 octobre 2019. L'ex-footballeur de 52 ans était accusé d'agression sexuelle pour avoir embrassé sans son consentement une femme dans un train. Après qu'il a dans un premier temps écarté le caractère sexuel des faits, le tribunal de Teesside (nord de l'Angleterre) a également déclaré Paul Gascoigne non coupable d'agression. Son procès avait débuté le 14 octobre dernier.
La plaignante affirme que, lors d'un voyage en train entre York et Newcastle en août 2018, Paul Gascoigne, qui "avait l'air saoul", lui avait attrapé le visage avant de l'embrasser "à pleine bouche".
Le 15 octobre, l'ancien milieu de terrain a assuré qu'il n'avait donné qu'"un petit bécot" à la plaignante. Selon son récit, mouillé de quelques larmes, il lui avait été demandé de poser avec deux passagères du train pour une photo, prise par la plaignante. Un passager aurait alors lancé que Gascoigne ne voulait pas être pris en photo avec elle, parce qu'elle était "grosse et moche". Le lendemain des faits, il avait affirmé aux policiers lui avoir donné un "bisou sur la bouche pour la rassurer".
Devant les jurés, son avocate Michelle Heeley a plaidé que le geste de son client n'avait pas de connotation sexuelle. Le procureur William Mousley a quant à lui estimé que le footballeur n'avait fait que mentir "depuis le début".
Considéré comme l'un des milieux de terrain anglais les plus talentueux de sa génération, Paul Gascoigne a connu une carrière entachée par des problèmes d'alcool, jusqu'à sa retraite en tant que joueur en 2004. Preuve de cette ferveur toujours existante, des fans sont venus le solliciter pour signer des autographes à la sortie du tribunal.
Ce n'est pas la première fois que Paul Gascoigne se retrouve devant la justice britannique. En 2016, il avait écopé d'une amende de 1 000 livres (1 170 euros) pour avoir proféré des propos racistes lors d'une apparition publique en novembre 2015.
Après avoir été acquitté, l'ancien joueur de la Lazio de Rome a jugé fin de poser avec une bouteille de jus de fruits de la marque Innocent.
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