Tony Musant à Los Angeles le 15 février 2009.© BestImage
Véritable second rôle du grand comme du petit écran, Tony Musante est mort à l'âge de 77 ans, lundi 25 novembre. L'acteur américain est décédé au Lenox Hill Hospital de New York, des suites d'une opération chirurgicale.
Du Détective (1968) dans l'ombre de Frank Sinatra à sa dernière apparition sur grand écran, le visage buriné dans La nuit nous appartient (2007) de James Gray, Tony Musante est l'une de ces gueules de cinéma dont on se souvient sans qu'il ait pourtant marqué profondément Hollywood. Sergio Corbucci (El Mercenario), Dario Argento (L'Oiseau au plumage de cristal), Robert Aldrich (Pas d'orchidées pour Miss Blandish) ou encore John Huston puis Richard Fleischer (Les Complices de la dernière chance) le populariseront. Mais au début des années 1980, Tony Musante disparaît du circuit pour réapparaître de manière tonitruante dans la série Oz, de Tom Fontana. Musante immortalisera son personnage, chef mafieux au visage dur, parmi les meilleures compositions du genre, avant d'inspirer de nombreux autres acteurs dans ce registre.
Malgré de nombreuses apparitions au cinéma (essentiellement dans un cinéma italien auquel il est, bien que né dans le Connecticut, attaché du fait de ses origines), il s'est ouvert des portes sur le petit écran. Nommé pour un Emmy Award pour un seul épisode de la série Medical Story, Musante venait de se distinguer consécutivement dans Toma, puis dans le téléfilm Judgment: The Court Martial of Lieutenant William Calley.
Dans les années 2000, il réservera ses deux seules apparitions sur grand écran à James Gray, qui l'embarque d'abord dans The Yard avec James Caan en 2000, puis dans un rôle bien plus conséquent, dans La nuit nous appartient face à Joaquin Phoenix et Mark Wahlberg.
Il laisse derrière lui sa femme de 51 ans, Jane.
