Schocking ! Six mois seulement après le tragique suicide de l'infirmière Jacintha Saldana, l'un des deux animateurs radio australiens auteurs du canular qui a poussé cette mère de famille à mettre fin à ses jours vient de recevoir... une récompense.
Directement incriminé, de pair avec sa collègue de la station de Sydney 2DayFM, Mel Greig, par la défunte dans une des trois lettres qu'elle a laissées avant de se donner la mort, dont le contenu a été révélé fin avril, Michael Christian, 26 ans, a été désigné comme le "next top jock" (meilleur espoir de l'antenne), s'émeut le Daily Mail. Comble du mauvais goût, l'animateur, revenu à l'antenne en février après un travail psychologique, semble avoir la mémoire bien courte et sa gargarise de cette distinction dans un communiqué émis après l'attribution de son prix, assorti d'un voyage à Los Angeles : "Depuis le début, j'ai toujours eu l'impression d'avoir quelque chose à me prouver... En dépit de tout ce qui s'est passé ces derniers mois, je suis malgré tout au sommet de mon art. Et ça m'a fait plaisir de voir mon nom en haut du classement final !" Pas gêné aux entournures...
Le manque criant de tact et de discernement de Michael Christian choque en Grande-Bretagne, mais aussi en son pays. Le ministre des Communications australiens Stephen Conroy ne s'est pas privé de fustiger "le mauvais goût" de l'événement sur une station concurrente, 3AW : "Il y a eu des conséquences très graves suite à ce qui s'est avéré être un canular, et voir des gens récompensés aussi rapidement après un tel drame, je trouve que c'est vraiment de mauvais goût", a-t-il déploré.
Et l'attitude bravache de Michael Christian contraste avec la réserve de sa partenaire d'antenne Mel Greig, qui semble au contraire ne pas se remettre des conséquences de leur coup d'humour lamentable - début décembre 2012, juste après la révélation de l'hospitalisation de Kate Middleton en raison des premiers symptômes de sa grossesse, le duo d'animateurs avait piégé le service de l'hôpital Edward VII où avait été admise la duchesse de Cambridge et obtenu des informations confidentielles en imitant médiocrement le prince Charles et la reine Elizabeth II. Une pantalonnade dont Jacintha Saldana, qui avait des antécédents de dépression et de tentatives de suicide, n'aura pas supporté d'être la victime : trois jours plus tard, l'infirmière de 46 ans, qui la première avait réceptionné l'appel des farceurs australiens, se suicidait. Dans un des messages qu'elle a laissés, elle désigne nommément les deux animateurs : "Je tiens les animateurs radio Mel Greig et Michael Christian pour responsables", écrit-elle, demandant par ailleurs que ce soient à eux de payer les traites de sa maison de Bristol, où elle vivait avec son mari Benedict Barboza et leurs enfants Junal, 17 ans, et Lisha, 14 ans.
Tandis que l'enquête sur la mort de Jacintha Saldana suit son cours et devrait livrer ses conclusions en septembre, Mel Greig, elle, a disparu de la circulation. L'animatrice de 30 ans, seule du tandem à avoir proposé de se déplacer à Londres pour les besoins de l'enquête, n'a toujours pas repris l'antenne. Et si la direction de 2Day FM assure travailler à son retour, un journal d'Adelaide révélait dimanche que la station et la jeune femme seraient en froid, personne de l'équipe de la radio, Michael Christian y compris, n'ayant de contacts avec elle, qui aurait par ailleurs été empêchée d'adresser une lettre de condoléances à la famille. De toute évidence, le binôme qui apparaissait en larmes à la télévision australienne quelques jours après la tragédie n'est plus sur la même longueur d'onde. Et tandis que Michael Christian prépare avec joie ses bagages pour son escapade tous frais payés à Los Angeles, avec visite d'un grand studio radio, Mel Greig porte encore le deuil.
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