Quand elle a appris que Paul Verhoeven avait écrit un rôle en pensant à elle, Virginie Efira ne s'attendait peut-être pas à ça. Dans Benedetta, qui sort le 9 juillet 2021 après de multiples reports, la comédienne interprète une nonne du 17e siècle "entre sainte et lesbienne" - adaptée du livre de Judith C. Brown, lui-même inspiré de l'histoire de Benedetta Carlini. Et puisque le personne est connu pour avoir séduit les femmes de son couvent italien, puis avoir été confinée de force pendant quarante ans, le film s'annonce tout aussi pieux... que charnel.
La première fois qu'il a rencontré Virginie Efira pour lui proposer ce projet ambitieux, Paul Verhoeven l'a prévenue : il y aurait "beaucoup de sexe". "No problem" a-t-elle répondu, avec confiance, comme elle le raconte sur le plateau de l'émission Quotidien, sur TMC le 22 juin 2021. "À partir du moment où on tourne avec Verhoeven, on s'imagine bien que ça ne sera pas totalement La Comtesse de Ségur, plaisante malicieusement la compagne de Niels Schneider. Filmer un coït, deux corps qui s'emboîtent, n'a aucun intérêt. Mais c'est un cinéaste que ça intéresse de montrer ce qu'il y a derrière les gestes, derrière la chorégraphie corporelle. Moi ça m'intéresse comme spectatrice, du coup comme comédienne aussi, si c'est un réalisateur qui sait le filmer."
On avait des scènes d'intimité très fortes
Paul Verhoeven a su mettre en avant la sensualité de Sharon Stone dans Basic Instinct, celle d'Isabelle Huppert dans Elle, sans jamais tomber dans le gratuit ni la vulgarité. C'est pourquoi Virginie Efira s'est jetée, à corps perdu, dans l'aventure. Alors qu'elle a partagé de nombreuses séquences sexuelles avec Daphné Patakia, l'actrice belge assure qu'elle n'a jamais demandé à avoir un droit de regard sur leurs performances. "On avait des scènes d'intimité très fortes et ça s'est tourné d'une manière extrêmement, j'ai même pas envie de dire respectueuse, c'est tellement une évidence quand quelqu'un est intelligent, assure-t-elle. Est-ce que je valide les scènes de sexe ? Est-ce que je suis au montage de Paul Verhoeven pour dire de prendre ce plan là plutôt qu'un autre ? Non, certainement, et je ne voudrais pas l'être." Si vous souhaitez vous en charger à sa place, rendez-vous au cinéma le 9 juillet 2021...
