Woody Allen

Né Allan Stewart Konigsberg le 1er décembre 1935 à New York, Woody Allen grandit à Midwood, un quartier de Brooklyn, au sein d’une famille juive ashkénaze. Ses parents, originaires d’Europe de l’Est, parlent yiddish, hébreu et allemand à la maison. Son père, graveur-joaillier et chauffeur de taxi, et sa mère, employée dans une boutique de fleurs à Manhattan, lui offrent une éducation marquée par la culture juive. Après des études dans une école religieuse, il intègre l’école publique puis le lycée Midwood High School.

Dès l’adolescence, il se distingue par son sens de l’humour et ses talents de magicien. À seize ans, il vend déjà des blagues à des chroniqueurs de presse, posant les bases de sa future carrière.

Woody Allen entame sa vie sentimentale à vingt ans en épousant Harlene Rosen, étudiante en philosophie, en 1956. Leur mariage, marqué par des tensions, se solde par un divorce en 1959 après un procès pour diffamation intenté par Rosen. En 1966, il se remarie avec Louise Lasser, actrice avec qui il collabore sur plusieurs films. Leur union prend fin en 1970.

En 1968, il rencontre Diane Keaton, qui devient sa compagne et sa muse pendant une décennie. Leur relation inspire des œuvres majeures comme Annie Hall. En 1979, il s’installe avec Mia Farrow, avec qui il partage treize ans de vie commune. Ensemble, ils adoptent deux enfants, Moses et Dylan, et ont un fils biologique, Satchel (devenu Ronan Farrow). Leur séparation en 1992 est tumultueuse : Farrow découvre la liaison d’Allen avec Soon-Yi Previn, sa fille adoptive alors âgée de vingt-deux ans.

La révélation de cette relation en 1992 provoque un scandale médiatique. Woody Allen et Soon-Yi Previn se marient le 23 décembre 1997 à Venise. Le couple adopte deux filles et réside à Manhattan, dans l’Upper East Side. Malgré les polémiques, ils restent unis, Allen qualifiant cette union de tournant positif dans sa vie.

En 1992, Mia Farrow accuse Allen d’abus sexuels sur leur fille adoptive Dylan, alors âgée de sept ans. Les enquêtes ne retiennent aucune preuve crédible, mais l’affaire entache durablement sa réputation. En 1993, un tribunal accorde la garde exclusive des enfants à Farrow, limitant les droits de visite d’Allen. Les accusations resurgissent en 2014 et 2018, portées par le mouvement #MeToo, mais Allen les nie catégoriquement, les qualifiant de fausses et préjudiciables.

Bien que moins médiatisé pour ses actions caritatives, Woody Allen a soutenu des causes culturelles. En 1996, après l’incendie de La Fenice à Venise, il participe à une levée de fonds pour sa reconstruction.

Woody Allen se fait d’abord connaître comme auteur humoristique pour la télévision dès l’âge de dix-neuf ans. Sa carrière cinématographique débute en 1965 avec Quoi de neuf, Pussycat ?, où il signe le scénario. Rapidement, il diversifie ses activités en passant à la réalisation, à l’écriture et au jeu d’acteur. Son rythme de production, près d’un film par an, devient une marque de fabrique.

Woody Allen accède à la reconnaissance internationale en 1977 avec Annie Hall, qui remporte quatre Oscars, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur. Ce film marque un tournant vers un style plus sophistiqué, mêlant humour et profondeur psychologique.

Dans les années 1980, il confirme son talent avec Hannah et ses sœurs (1986), récompensé par l’Oscar du meilleur scénario original. Sa collaboration avec Mia Farrow donne naissance à treize films, dont La Rose pourpre du Caire (1985). En 2005, Match Point marque un nouveau virage, explorant des thèmes plus sombres avec une intensité dramatique inédite.

En 2011, Minuit à Paris devient son plus grand succès commercial, consolidant sa réputation de cinéaste capable de séduire un public international. Son style, souvent centré sur un personnage d’intellectuel new-yorkais névrosé, allie auto-dérision, références culturelles et réflexion philosophique.

• Annie Hall (1977)
• Manhattan (1979)
• Hannah et ses sœurs (1986)
• La Rose pourpre du Caire (1985)
• Match Point (2005)
• Minuit à Paris (2011)
• Vicky Cristina Barcelona (2008)

• Coup de chance (2023)
• Rifkin’s Festival (2022)
• Un jour de pluie à New York (2019)

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Passionné de clarinette, Woody Allen se produit régulièrement au Carlyle Hotel de Manhattan avec son groupe de jazz, New Orleans Jazz Band. Leur répertoire, inspiré du style Nouvelle-Orléans, a donné lieu à deux albums et plusieurs tournées européennes, documentées dans le film Wild Man Blues.

Parallèlement, il explore la littérature. En 2020, il publie ses mémoires, Soit dit en passant, qui suscitent des réactions contrastées. Son œuvre théâtrale, moins connue, comprend plusieurs pièces écrites et mises en scène par ses soins.