Après des mois de travail acharné, de stress quotidien et de maux de tête, le temps des vacances est enfin arrivé. Peut-être avez-vous choisi de vous évader vers le sud de la France et ses plages, de vous envoler pour les paysages montagneux de la Corse ou des Alpes, ou encore de vous offrir une escapade hors de l’Hexagone. L'important, c'est que vous vous apprêtez à plier bagage direction la déconnexion. Seulement voilà, un ultime détail logistique, et pas des moindres, reste à régler pour certains d’entre vous : qui va s'occuper de votre chat, quand et comment ?
S'il s'agissait d'un chien, la question serait plus simple : vous pourriez facilement le confier à une pension canine de confiance ou le laisser chez vos parents. Mais qu'en est-il d'un félin ? Existe-t-il de véritables hôtels pour chats ? Est-il recommandé de les installer temporairement dans un appartement de vacances qu’ils ne connaissent pas et qui n’est pas sécurisé pour leurs besoins ? Vaut-il mieux faire appel à un professionnel pour s’en occuper à domicile ? Pour nous aider à y voir plus clair, Noelia Hernández, éducatrice féline espagnole, apporte des éléments de réponse essentiels et démonte au passage quelques idées reçues.
Si vous devez vous absenter de votre domicile pendant plusieurs jours, l'idée de laisser votre chat seul et sans aucune surveillance physique est tout simplement impensable, même pour une courte durée. Si beaucoup pensent à tort qu'il suffit de faire déborder les gamelles de croquettes, de disposer plusieurs grands abreuvoirs d'eau dans la maison et de nettoyer la litière à fond pour s'absenter l'esprit tranquille, c'est une grave erreur ! Sur le plan purement légal, s'il n'existe pas d'interdiction stricte de laisser son animal domestique à la maison, la législation française impose néanmoins au propriétaire de veiller au bien-être constant de son compagnon. Le ministère de l'Intérieur rappelle ainsi que “tout animal est un être sensible. Il doit être placé dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce”. En cas de manquement constaté, le propriétaire peut être poursuivi pour “mauvais traitement” et encourt une amende de 750 euros selon le ministère de la Justice.
Au-delà des textes de loi, toutes les associations de protection animale et les professionnels déconseillent fermement de laisser un chat seul plus d’une journée, “même le week-end”. Noelia Hernández insiste sur le fait qu'une absence de surveillance présente des risques majeurs. Sans visites, impossible de savoir si le chat s'alimente ou s'il rencontre un problème médical. Mais alors, comment s’organiser ?
Face à ces risques, la tentation est grande d'embarquer sa petite boule de poils dans ses valises. Mais est-ce vraiment une bonne idée pour lui ? Si vous louez un logement pour les vacances, l'emmener est envisageable, mais cela demande de sérieuses précautions. Noelia Hernández rappelle une règle d'or : “Les chats sont des animaux éminemment territoriaux et les changements d'environnement leur causent énormément de stress”. Le simple trajet en voiture peut s'avérer traumatisant et comporte des risques de fuite ou de coup de chaleur. Et une fois sur place, tout autant de risques existent : les fenêtres ont-elles des moustiquaires ou des grilles pour éviter une chute ? Le personnel de résidence ou les invités ne risquent-ils pas de laisser une porte ouverte par mégarde ? L'éducatrice souligne également que même dans un lieu acceptant les animaux, l'odeur des précédents chiens ou chats y ayant séjourné peut stresser votre compagnon.
La même problématique de stress se pose si vous décidez de déplacer votre chat pour le confier à un proche ou l'installer dans une pension spécialisée. Pour préserver sa sérénité, la meilleure option reste donc de le laisser sur son propre territoire. C'est ici que la solution du cat-sitter à domicile prend tout son sens. Ce professionnel qualifié se déplace chaque jour chez vous pour nourrir l'animal, nettoyer sa litière, lui administrer ses éventuels traitements et lui offrir une séance de jeu et de caresses. Noelia Hernández insiste sur l'importance de choisir un prestataire ayant une solide expérience avec les félins ou un proche que l’animal connaît bien. Une personne habituée saura décoder les signaux subtils de stress ou de douleur, garantissant ainsi une garde de qualité et une totale tranquillité d'esprit pour vos vacances.
