Joakim Noah : Blessé et frustré, il se transforme en chauffeur de salle !

On connaissait le géant Jaws aux mâchoires d'acier dans James Bond ; on découvre le colosse Jooks et sa main d'éclopé en NBA !

Pendant que son illustre paternel Yannick profite de remettre un pied en France pour tailler à tout-va comme il sait si bien le faire (Platoche et Zizou trinquent notamment), Joakim Noah ronge son frein en assistant aux rencontres de son équipe des Chicago Bulls depuis le banc, en tenue de ville.

"Jooks" sera hélas absent des parquets pour encore plusieurs semaines, en raison d'une blessure au pouce et d'une opération qui justifie le plâtre qu'on le voit porter. Durant son indisponibilité, la franchise de Chicago s'en remet à un Derrick Rose virevoltant et au sommet de son art, et à un Carlos Boozer solide et adroit. Lundi soir (10 janvier 2011), il était bien là, au United Center des Bulls, pour donner de la voix et voir ses partenaires se défaire assez aisément de Detroit (95-82), à la traîne à l'Est, où Chicago s'accroche derrière Boston (des Celtics que les Bulls ont dominé dernièrement) et les Spurs.

L'équipe de Gar Forman espère évidemment le retour le plus prompt possible de son pivot français, auteur d'un début de saison tout simplement monumental ! Après un été tendu qui a vu Joakim Noah, possiblement partant, dealer sa prolongation de contrat chez les Bulls, son club de coeur, le gaillard, dont la dernière apparition sous la tunique rouge remonte au 15 décembre 2010, a donné raison à ses dirigeants : 14 points, 11,7 rebonds (6e de la NBA), 2,7 passes décisives, 1,62 contre par match (18e de la ligue), 15 double-doubles (16e de la ligue), des stats hallucinantes pour cette quatrième saison pro du Frenchie de 2m11 !

Alors, forcément, Jooks est frustré. A L'Equipe, il déclarait récemment : "Je me sens extrêmement frustré ! Regarder tous les soirs mes coéquipiers et ne pas pouvoir être avec eux sur le terrain, ça m'énerve ! Je suis comme un fou sur le banc. Néanmoins, j'essaye d'apporter ma pierre à l'édifice en motivant les troupes (...) Avant ma blessure, je me sentais plutôt bien en jambes et motivé comme jamais. J'avais passé l'été dernier à travailler mon physique ainsi que certains aspects de mon jeu offensif. Mes efforts commençaient à payer. Je me sentais plus solide physiquement, plus en confiance pour prendre des shoots. Et puis cette blessure est arrivée... (Soupirs)"

Par la même occasion, il évoquait le maillot bleu, lui qui avait dû l'an dernier renoncer au Mondial pour négocier son contrat en club : "Tout le monde sait que l'équipe de France est un rêve. J'ai envie de vivre la joie de porter le maillot bleu et de jouer de grandes compétitions internationales." Son père Yannick a été plus explicite il y a quelques heures : "Ils s'appellent entre potes, avec Tony, Boris. Leur truc, c'est les Jeux olympiques. Aller jouer un Championnat du monde en plein été, alors que tu es en période de repos ou de préparation, ça n'intéresse personne... Il adore les Bleus, ses potes, il est venu une dizaine de jours l'an dernier. Et en plus ils sont bons : Joaklm a la grinta, Tony a l'expérience, Boris il fait ce qu'il veut, et puis il y a Turiaf, Batum, Beaubois... La seule chose : je dois lui apprendre à chanter La Marseillaise."