Mike Connors, dans le parc du Château de Bourdonné le 19 novembre 1977.© BestImage
Tout le monde le connaissait sous le nom de Joe Mannix, héros et détective privé de la série Mannix qu'il a incarné durant huit saisons entre 1967 et 1975. Mike Connors est décédé hier (jeudi 26 janvier) à Tarzana, en Californie, comme l'a annoncé Variety. Âgé de 91 ans, l'acteur américain souffrait d'une leucémie, c'est ce qu'a révélé son gendre.
Acteur le mieux payé des années 70, Mike Connors était également connu pour avoir un lien de parenté avec l'un des chanteurs incontournables de la chanson française, Charles Aznavour. L'acteur et l'artiste étaient cousins.
Si Mike Connors avait également été vu dans Les Incorruptibles, L'homme qui tombe à pic ou La croisière s'amuse, c'est véritablement avec le rôle de Joe Mannix qu'il s'était imposé, l'un de premiers grands détectives privés de la télévision. Parce que Mannix comportait de nombreuses scènes d'action – durant lesquelles son héros se faisait souvent casser la figure et prenait même des balles –, la série avait même été jugée violente. Une appréciation excessive au goût de Mike Connors. "Comparé aux standards d'aujourd'hui, nous avons été très sages", avait répondu l'acteur, interrogé sur le sujet en 2011. C'est cette même année que l'acteur avait poursuit les producteurs de la série, leur réclamant un arriéré de royalties qui s'élevait à plusieurs millions de dollars.
Le Parisien rappelle que Mike Connors a reçu quatre nominations aux Emmy Awards de 1970 à 1973 et six aux Golden Globes de 1970 à 1975, mais il n'avait remporté qu'une seule récompense, décernée par la Hollywood Foreign Press Association en 1970. La série Mannix mettait également en scène sa charmante secrétaire Peggy (Gail Fisher), qui fut l'une des premières actrices afro-américaines du petit écran aux États-Unis.
