Sans lui, certains chefs-d'oeuvre du septième art n'auraient peut-être jamais vu le jour. Président de la major Paramount Pictures pendant les années 1970, Frank Yablans est mort, a-t-on appris de son fils agent Eddy Yablans. Âgé de 79 ans, l'ancien producteur est décédé de causes naturelles, très paisiblement, dans sa maison de Los Angeles, révèle The Hollywood Reporter.
C'est un grand nom de la production qui s'en va, avec derrière des centaines d'anecdotes, de grandes et belles histoires. Il aura notamment écrit bien des chapitres pour la Paramount, chapeautant avec Robert Evans des films tels que l'oscarisé Le Parrain ou Serpico, Chinatown et le film de Sidney Lumet, Le Crime de l'Orient-Express. Des années prolifiques pour la création, et notamment pour Yablans qui a produit indépendamment de nombreux titres mémorables tels que De l'autre côté de minuit (1977), Congo (1979) ou bien Maman très chère, pour lequel il a collaboré au scénario.
Avant la Paramount, ce fils de chauffeur de taxi avait fait ses gammes chez Warner, puis Disney, avant de s'occuper des ventes chez Paramount. Son flair en marketing finira par faire des miracles lorsqu'en 1970, il pousse le long métrage d'Arthur Hiller, Love Story, avec Ryan O'Neal et un Tommy Lee Jones débutant. Le film est un succès pour la Paramount, qui se cherche alors un nouveau directeur. Il est tout trouvé. À 31 ans seulement, Frank Yablans obtient l'ultime promotion.
En 1983, il relève un autre défi: sauver MGM et United Artists de la banqueroute. "C'était une compagnie qui avait désespérément besoin d'un leadership professionnel", dira Yablans au New York Times, quelques mois après son arrivée. Deux ans plus tard, il quitte le studio avec le sentiment du devoir accompli.
Plus les années passent, et plus Yablans se fait discret. Au début des années 2000, il lance Promenade Pictures (avec qui il produit Les Dix Commandements) et collabore avec HBO pour la série Rome. Il laisse derrière lui ses fils Eddy et Rober, sa fille Sharon, ainsi que sa compagne de longue date, Nadia Pandolfo.
