"C'est la seule chose que j'ai sur la Terre". Voici comment Françoise Sagan évoquait sa maison en Normandie. Ou plutôt son manoir, celui du Breuil, construit au XVIIIe siècle dans la commune de Barneville-la-Bertran, au-dessus du port de Honfleur. À la fin des années 1950, l'écrivaine était davantage habituée à la Méditerranée qu'à la Manche. Elle vivait à Saint-Tropez, comme Brigitte Bardot, et ne venait sur la Côte fleurie que pour les vacances.
Elle avait alors pris pour habitude de louer cette demeure de charme, qui avait appartenu à Lucien Guitry, le père de Sacha. Mais en 1958, tout a changé grâce à une folle coïncidence. À l'époque âgée de 23 ans, l'écrivaine était déjà une star de la littérature, récompensée du prix de la critique pour son livre Bonjour tristesse. "J'avais délaissé Saint-Tropez, qui devenait infumable, qui était plein de gens. J'avais loué une maison en Normandie pour un mois", racontait-elle sur un plateau télé.
"Je croyais qu'il allait faire très beau là-bas et puis, il a plu tout le temps. La mer était toujours au diable, sur la grève, et le casino était toujours là. Moralité ? On a passé notre temps au casino avec Bernard (Frank, écrivain qui était son meilleur ami)", plaisantait Françoise Sagan. Ils se sont bien amusés à Deauville et la chance a tourné en leur faveur. "On rentre le matin pour rendre la maison aux propriétaires et pour faire l'inventaire", racontait-elle encore.
Le 8 août 1958, à 8 heures du matin, Françoise Sagan croise donc le propriétaire de cette "maison gigantesque". Dans son sac à main ? 8 millions d'anciens francs (80.000 euros) gagnés… en jouant le 8 à la roulette. "Le propriétaire, un vieux monsieur furieux parce que j'étais en retard, me dit : 'On va faire l'inventaire'. J'étais épuisée, en escarpins et en robe du soir, décrivait l'autrice. Il me dit : 'Vous ne voulez pas acheter la maison ? Si vous voulez, je vous la vends. Il y a 8 hectares. D'ailleurs, je la vends 8 millions'."
"Je dis : 'Écoutez, alors là, c'est trop pour moi, tenez'. Je lui ai donné mon sac à main qui était plein de billets", disait alors Françoise Sagan. Après y avoir passé ses vacances, avec son fils Denis Westhoff, né de sa brève union avec un ancien officier de l'armée de l'air américaine, elle a vécu au manoir du Breuil jusqu'à son dernier souffle, le 24 septembre 2004, à l'âge de 69 ans, rendu à l'hôpital d'Honfleur.
En 2015, ce manoir historique a été racheté par le PDG d'Eurotunnel. "Il ne restait plus rien du manoir de Sagan, expliquait Sandra Bougourd, architecte chargée de le rénover, auprès d'Actu. Le manoir, c’était elle, elle l’habitait avec son âme à elle. Une fois Sagan partie, il ne restait rien. Il nous a donc fallu recréer le style XVIIIe à l’intérieur." Dans son roman Avec mon meilleur souvenir, Françoise Sagan écrivait : "Cette maison vaut aujourd’hui 8 milliards de souvenirs".
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