Benjamin Millepied

Benjamin Millepied naît le 10 juin 1977 à Bordeaux. Fils de Catherine Flori, professeure de danse contemporaine, et d’un entraîneur sportif, il grandit au sein d’une fratrie de trois enfants. Sa famille s’installe à Dakar, au Sénégal, durant sa petite enfance, où il découvre la danse sous l’influence de sa mère, qui dirige alors un centre de danse.

En 1981, la famille retourne à Bordeaux. Catherine Flori y ouvre une école de danse, où Benjamin s’initie aux bases de la danse classique dès l’âge de dix ans.

Benjamin Millepied rencontre Natalie Portman en 2009 sur le tournage de Black Swan, film pour lequel il assure la chorégraphie et fait ses débuts au cinéma. Leur relation débute peu après, le conduisant à quitter sa compagne de l’époque, la danseuse américaine Isabella Boylston.

Le couple se fiance en décembre 2010, et leur fils, Aleph, naît le 14 juin 2011. Ils se marient le 4 août 2012 lors d’une cérémonie à Big Sur, en Californie. En 2014, ils s’installent à Paris après la nomination de Millepied à la direction du ballet de l’Opéra national de Paris. Leur séjour dans la capitale française prend fin en 2016, et ils retournent à Los Angeles, où Natalie Portman donne naissance à leur deuxième enfant, une fille prénommée Amalia, en février 2017. Le couple se sépare en 2023, et leur divorce est finalisé en 2024.

En 2012, Benjamin Millepied participe en tant que juge invité à l’émission So You Think You Can Dance. Deux ans plus tard, il devient conseiller artistique à la Colburn School de Los Angeles, où il rejoint d’anciens danseurs étoiles du New York City Ballet.

Il réalise en 2017 une campagne publicitaire pour la marque Nuxe. Par ailleurs, il collabore avec des marques prestigieuses, notamment en tournant des spots pour Yves Saint Laurent en 2011 et pour Air France.

Benjamin Millepied s’impose comme l’une des figures majeures de la danse contemporaine, alliant carrière de danseur, chorégraphe et réalisateur. Son parcours, marqué par des collaborations internationales et des projets innovants, le conduit du New York City Ballet à la direction du ballet de l’Opéra de Paris.

Initié à la danse classique par sa mère, Benjamin Millepied intègre la School of American Ballet à New York à l’âge de treize ans, après avoir obtenu une dérogation spéciale. Il rejoint l’école à plein temps en 1993 et obtient son premier rôle au sein du New York City Ballet en 1995.

Son talent est rapidement reconnu : en 2001, il est nommé principal dancer, l’un des postes les plus prestigieux de l’institution. Au cours de sa carrière, il travaille avec des chorégraphes renommés, dont Jerome Robbins, qui devient son mentor, et Peter Martins. En 1994, il remporte le Prix de Lausanne, une distinction majeure pour les jeunes danseurs.

Millepied se distingue par ses interprétations de pièces de George Balanchine et sa participation à des créations contemporaines.

Parallèlement à sa carrière de danseur, Benjamin Millepied se lance dans la chorégraphie. Sa première création voit le jour à Londres en 2002. Il conçoit ensuite des pièces pour des compagnies prestigieuses, comme le ballet de l’Opéra de Paris et le Ballet Mariinsky, marquant de son empreinte la scène internationale.

En 2004, il devient directeur artistique du Morriss Center Dance à Bridgehampton, renforçant ainsi son influence dans le milieu. Sa notoriété s’étend au grand public en 2009, lorsqu’il signe la chorégraphie du film Black Swan de Darren Aronofsky.

En 2010, il poursuit ses collaborations cinématographiques et publicitaires, notamment avec une campagne pour Yves Saint Laurent en 2011. En 2015, sa chorégraphie pour le Festival de Cannes confirme sa capacité à intégrer la danse dans des contextes culturels variés.

En 2013, Benjamin Millepied est choisi pour diriger le ballet de l’Opéra national de Paris, succédant à Brigitte Lefèvre. Il prend ses fonctions en novembre 2014 et engage une rénovation artistique de l’institution, axée sur la santé et la performance des danseurs.

Malgré des résultats prometteurs, il annonce sa démission en février 2016, souhaitant se consacrer à ses projets personnels. Il reste en poste jusqu’en juillet de la même année. Durant son mandat, il participe au documentaire Relève : Histoire d'une création, diffusé sur Canal+, qui explore son processus créatif.

Après son départ, il installe sa compagnie, L.A. Dance Project, en résidence à la Fondation Luma d’Arles en 2016, poursuivant son engagement en faveur de la danse contemporaine.

Parmi ses œuvres les plus marquantes, Quasi una fantasia, créée en 2009 pour le New York City Ballet, se distingue par son originalité. Cette pièce, portée par un quatuor de Górecki, illustre son approche novatrice.

Sa participation à Black Swan en 2010 marque un tournant dans sa carrière, le propulsant sur la scène hollywoodienne. En 2014, il crée Carmen, une œuvre transdisciplinaire qui témoigne de sa volonté de repousser les limites du ballet traditionnel.

Benjamin Millepied étend son expertise artistique au-delà des scènes de danse. En 2011, il devient l’égérie d’un parfum Yves Saint Laurent et tourne un spot publicitaire à New York. Il apparaît également dans une campagne pour Air France, filmée à Ouarzazate.

En 2012, il fonde sa maison de production, The Amoveo Company, qui développe des projets mêlant différentes disciplines artistiques. Depuis cette date, il collabore avec la maison Van Cleef & Arpels, qui soutient ses créations chorégraphiques, comme Roméo et Juliette en 2019 avec le L.A. Dance Project.

En 2020, il réalise un court-métrage pour la marque Richard Mille, tourné en Californie avec le compositeur Thomas Roussel.

Benjamin Millepied reçoit le Prix de Lausanne en 1994, une récompense prestigieuse qui consacre son talent précoce. En 2015, il est nommé Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres, après avoir été fait chevalier en 2009, en reconnaissance de sa contribution à la danse et à la culture.