Jacques Chancel

Jacques Chancel, né Joseph Crampes le 2 juillet 1928 à Ayzac-Ost (Hautes-Pyrénées), est issu d’un milieu modeste. Fils d’Auguste Crampes, artisan escalieriste, et de Marie-Thérèse Bourdette, il grandit entre deux héritages régionaux : ses racines paternelles à Salles et maternelles à Aubisque.

Il suit sa scolarité dans plusieurs établissements des Hautes-Pyrénées, dont le collège de Saint-Pé-de-Bigorre, l’institution Jeanne-d’Arc à Tarbes et le lycée Victor-Duruy à Bagnères-de-Bigorre. Dès son enfance, il rêve de rejoindre l’Indochine, où un de ses oncles travaille dans une plantation.

Jacques Chancel se marie une première fois le 29 avril 1953 avec Jacqueline Moreau, avant de divorcer. Il rencontre ensuite Martine Labrosse-Vignau (née le 20 octobre 1950), qu’il épouse. Le couple adopte deux enfants : Gautier (né en 1973) et Marie-Alix (née en 1975).

Dans les années 1960, il acquiert le château de Miramont à Adast (Hautes-Pyrénées), où il s’installe durablement. Passionné de cyclisme, il suit 35 éditions du Tour de France et consacre même une émission à ce sport, "À chacun son tour" (1985-1989), diffusée sur Antenne 2.

Atteint d’un cancer, Jacques Chancel s’éteint le 22 décembre 2014 à Paris, à l’âge de 86 ans. Ses obsèques ont lieu le 8 janvier 2015 dans la crypte de la chapelle de son château de Miramont, où il est inhumé.

Jacques Chancel débute dans le journalisme dès son adolescence, devenant correspondant de guerre en Indochine à 17 ans pour Radio France Asie. Son oncle, inspecteur général des forêts dans la région, facilite ses premiers contacts. Sur place, il côtoie des figures comme Lucien Bodard et Pierre Schoendoerffer, et couvre les conflits du Sud-Est asiatique jusqu’en 1958.

En 1952, un grave accident lui fait perdre temporairement la vue. À son retour en France, il se tourne vers la presse écrite et intègre Paris Match, avant de devenir directeur des services parisiens de Paris-Journal (1959-1972).

En 1968, il lance sur France Inter l’émission "Radioscopie", qu’il anime pendant vingt ans. Avec 2 878 numéros diffusés, le programme accueille des personnalités variées, de Jean-Paul Sartre à Raymond Devos, et s’impose comme une référence du débat culturel.

Parallèlement, il présente "Figures de proue" et d’autres formats sur la même antenne, marquant durablement le paysage radiophonique français.

De 1972 à 1989, il anime "Le Grand Échiquier" sur Antenne 2, une émission mensuelle mêlant variété et exigence culturelle. Il participe également à la création de la chaîne aux côtés de Marcel Jullian, puis devient directeur de l’antenne de France 3 en 1989.

Entre 1985 et 1989, il présente "À chacun son tour", une émission consacrée au Tour de France. À partir de 1994, il anime "Lignes de mire" sur France 3, dédiée à l’analyse des médias.

Jacques Chancel est aussi un homme de lettres. Son roman "Le Guetteur de rives" (1985) obtient le prix George Dupau de l’Académie française. Il publie une quinzaine d’ouvrages, dont "L’Eurasienne" (1950) et "Les Années turbulentes" (2007), et dirige la collection "Idée fixe" aux éditions Julliard.

En 1993, il fonde la revue "Les Écrits de l’image", tout en siégeant comme administrateur du groupe Canal+ et conseiller pour I-Télé. Jusqu’à la fin de sa carrière, il reste une figure influente des médias, alliant journalisme, culture et passion sportive.