Née Denise Billecard, Denise Darcel est morte le 23 décembre 2011 à Los Angeles, à 87 ans, des suites d'une rupture d'anévrisme.
Chanteuse de cabaret parisien après la Seconde Guerre Mondiale, elle déménage à Los Angeles en 1947 et devient citoyenne américaine en 1952. Après une apparition remarquée dans le film de guerre Bastogne (1949) avec Van Johnson, Denise Darcel joue dans Tarzan and the slave girl (1950) avec Lex Barker, Convoi de femmes (1951) avec Robert Taylor ou encore Traversons la manche (1953) avec Rita Hayworth.
Mais c'est dans Vera Cruz (1954) que l'actrice trouve son plus grand rôle. Dans le western de Robert Aldrich, elle joue le premier rôle féminin, celui d'une comtesse, face à Gary Cooper et Burt Lancaster. Après un rôle dans le film de guerre Seven Women from Hell, Denise Darcel retourne à ses premières amours sur les scènes de cabaret. À l'aube de ses quarante ans, elle s'illustre notamment dans des numéros de strip-tease pendant quelques années à travers les Etats-Unis.
La légende veut que Denise Darcel se soit retrouvée hors-jeu à Hollywood après avoir refusé les avances du magnat Howard Hugues, ainsi que celles du producteur du studio Columbia Harry Cohn. Mariée trois fois, la comédienne et chanteuse a eu deux enfants, Chris et Craig.
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