Dans l'univers très fermé du luxe et de la haute couture, s'il existe une pièce qui déclenche toutes les passions et suscite les désirs les plus fous, c'est bien le mythique sac Birkin de la maison Hermès ! Considéré par les experts et les collectionneurs comme le plus précieux des investissements, cet accessoire légendaire doit son prestige à un savoir-faire artisanal absolument hors du commun.
Chaque exemplaire du Birkin est en effet façonné à la main, de A à Z, par un seul et même artisan au sein des ateliers français de la griffe, qui y appose ensuite son poinçon et sa signature personnelle. Résultat : une rareté soigneusement entretenue qui oblige les clientes les plus fortunées à s'armer d'une patience infinie avant d'espérer en acquérir un. Rappelez-vous d’ailleurs : dans Sex and the City, le personnage de Samantha Jones s'indigne d'apprendre qu'il lui faudra attendre au moins cinq ans pour pouvoir s'offrir le modèle de ses rêves, le vendeur de la boutique new-yorkaise lui répond alors : “Ce n'est pas un sac, c'est un Birkin !”. Car oui, ça ne joue pas dans la même catégorie ! Et pour preuve : les prix de vente s'échelonnent d'environ 10 000 euros en boutique jusqu'à plusieurs centaines de milliers, voire millions, d'euros aux enchères pour les déclinaisons les plus rares. Mais d'où vient véritablement cette création de légende et comment a-t-elle conquis le monde entier ?
Pour comprendre la naissance de ce chef-d'œuvre de la maroquinerie, il faut remonter en 1984. C'est à bord d'un vol reliant Paris à Londres que la magie opère entre Jane Birkin et Jean-Louis Dumas, alors président de la maison Hermès. Alors que l'actrice et chanteuse tente de s'installer, le contenu de son cabas se renverse brusquement sur le sol de l'appareil. Assis juste à côté d'elle, Jean-Louis Dumas lui glisse poliment : “Vous devriez en avoir un avec des poches”. Ce à quoi la star rétorque avec le ton espiègle qu'on lui connaît : “Que voulez-vous, Hermès ne fait pas de poches !”. C'est alors que son voisin de voyage lui révèle sa véritable identité. S'ensuit alors une discussion qui changera à tout jamais l’histoire d’Hermès.
Jane Birkin explique qu'elle rêve d'un sac de tous les jours, grand et pratique, quatre fois plus vaste que le fameux modèle Kelly de la maison mais bien plus compact que la grosse valise de voyage de son compagnon Serge Gainsbourg. Munie d'un simple crayon, elle esquisse alors un prototype improvisé à même un sac en papier servi pour le vol. Les grandes lignes du futur Birkin viennent de voir le jour ! À la suite de cette entrevue improvisée, plusieurs rendez-vous dans les ateliers de la griffe permettent de peaufiner les détails de cette pièce unique, que le grand patron baptisera du nom de la comédienne : Birkin.
