Pendant des années, Julien Lepers a incarné l’une des figures les plus populaires de France 3. Mais cette fois, ce n’est pas pour ses talents d’ancien animateur de Questions pour un champion que son nom fait parler. Comme le révèle une enquête du Parisien, son image apparaît depuis plus de vingt ans sur des courriers promettant à leurs destinataires la possibilité de remporter une rente d’un million d’euros. Une promesse qui pousse certains à appeler un numéro vert… avant de se voir proposer un abonnement payant à des tirages groupés de l’EuroMillions.
Le quotidien raconte notamment le cas de Thierry, un retraité du Nord âgé de 63 ans au moment des faits. Séduit par la présence d’un mot signé de Julien Lepers, qui a sombré dans la dépression, il contacte le numéro indiqué, persuadé qu’il s’agit d’une démarche sérieuse. “Il m’inspire confiance. Je me suis dit c’est du sérieux”, confie-t-il au Parisien. Quelques mois plus tard, lui et son épouse découvrent plusieurs prélèvements de 54 euros sur leur compte bancaire, pour un préjudice estimé à près de 400 euros. Selon le site Signal Arnaques, près de 400 signalements concernant cette opération ont été recensés. Contrairement à ce que certains internautes ont d’abord imaginé, Julien Lepers affirme qu’il ne s’agit pas d’une usurpation de son identité. Contacté par Le Parisien, l’ancien animateur est catégorique : “Il n’y a aucune usurpation d’identité. J’assume à 100 % être le parrain car tout est légal.” Il renvoie ensuite les journalistes vers Emmanuel Lecoq, dirigeant de la société marketing à l’origine de ces envois.
Le dirigeant de la société explique que ces courriers sont expédiés depuis vingt-deux ans afin de promouvoir un abonnement commercial à une loterie exploitée par une société suisse. Il reconnaît également que Julien Lepers est rémunéré pour cette collaboration, tout en précisant qu’il est “seulement dédommagé”. Malgré ces explications, plusieurs consommateurs dénoncent un discours jugé trompeur au téléphone et des difficultés à mettre fin aux prélèvements. Pour autant, les responsables de l’opération réfutent toute pratique illégale.
Père de deux enfants, Lorraine (née en 1985) et Guillaume (né en 1988), Julien Lepers reste une personnalité appréciée du grand public. Depuis son départ mouvementé de Questions pour un champion en 2016, fait quelques apparitions à la télévision, notamment dans des émissions de divertissement, tout en poursuivant ses activités d’auteur et de musicien. Cette polémique vient toutefois rappeler que l’utilisation de l’image des personnalités dans des opérations commerciales continue de susciter de nombreuses interrogations.
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