Elle aurait dû faire son grand retour à l'antenne ce lundi 24 août 2026 : après cinq semaines de congés, Léa Salamé avait donné rendez-vous aux téléspectateurs à la rentrée pour une deuxième année à la tête du journal télévisé de 20 heures de France 2 : "Quant à moi, je vous remercie sincèrement de votre fidélité pour cette première saison, je vous souhaite à tous un très bel été, et à très vite merci", avait conclu la journaliste lors de l'édition du jeudi 16 juillet. Mais la mère de Gabriel ne reviendra finalement pas aux manettes de cette grand-messe de l'information à cause du choix de son compagnon, Raphaël Glucksmann, de se lancer dans la course à l'Élysée.
"Je me mets en retrait de la présentation du journal de 20h, le temps de la candidature de mon compagnon, comme je l’avais fait lors des deux dernières élections européennes", a écrit la principale intéressée sur son compte Instagram le matin du jour de sa reprise. Et d'ajouter : "J’en avais pris l'engagement dès le premier jour et je m’y tiens." Une décision "prise en accord avec [sa] direction" qu'elle qualifie d'"évidente et difficile" officialisée au lendemain de l'entrée en campagne de l'eurodéputé qui avait maintenu le suspense sur son avenir pendant plusieurs mois de suspense.
"Oui, je candidat à l'élection présidentielle", a-t-il confirmé dimanche 23 août à Audrey Crespo-Mara alors qu'il était invité du JT de la chaîne concurrente, TF1. "À la ville, vous êtes en couple avec Léa Salamé, présentatrice du 20 heures de France 2. Elle a clairement annoncé se mettre en retrait du 20 heures si vous étiez candidat. Cette candidature, c'est une décision prise à deux ?", l'a-t-elle interrogé en fin d'interview.
"J'ai pris cette décision avec gravité, je sais ce qu'elle implique pour mes proches et en particulier, pour ma compagne, a-t-il déclaré avec solennité. Et comme dans tous les couples, quand la décision de l'un a un impact aussi grand sur la vie de l'autre, nous avons eu de longues discussions, a-t-il fait savoir. Mais dans la vie de chacun, il y a un moment où les combats que vous menez, vous devez les mener jusqu'au bout. Il y a un moment où il faut assumer ses convictions et ce moment est venu pour moi. Je suis donc candidat à l'élection présidentielle pour la gagner et pour changer la France", a-t-il conclu.
Des mots qui bouleversent donc l'avenir professionnel de la star du petit écran qui avait ouvert ce nouveau chapitre le 1er septembre 2025 en succédant à Anne-Sophie Lapix à la tête de l'emblématique JT. Lundi 24 août, Léa Salamé a dépeint le rôle qui serait désormais le sien : "Partout où se tiendra la campagne, je m’efface. Partout ailleurs, je suis, reste et resterai toujours journaliste. Une journaliste qui, avant d’être la compagne de quiconque, est une femme libre et intègre."
L'animatrice savait que cette mission prestigieuse pourrait être de courte durée : "S’il est candidat, je sors de l’antenne et je sors immédiatement", s'était-elle engagée le 2 février 2026 alors qu'elle était interrogée à l’Assemblée nationale par les députés dans le cadre de la commission d’enquête sur la neutralité, le fonctionnement et le financement de l’audiovisuel public français. Avant de se justifier face aux parlementaires : "Pensez-vous vraiment qu’en 2026 une femme vote comme son mari, pense comme son mari ? A contrario, pourquoi je me retire ? Je me retire parce que je ne veux pas que les Français aient le moindre doute ni la moindre suspicion".
Sept mois plus tard, alors que la candidature de son compagnon à l'élection présidentielle est devenue officielle, Léa Salamé réaffirme sa position qui "découle de la déontologie stricte que je me suis toujours imposée". Le journal de 20 heures sera désormais entre les mains de Jean-Baptiste Marteau, qui avait été son joker la saison passée. "J'aime le journal que nous avons construit collectivement, soir après soir, depuis un an. Notre seule boussole : les faits, l’indépendance et le pluralisme. Ces valeurs continueront à animer le travail des 400 journalistes et de Jean-Baptiste Marteau qui fabriqueront tous les soirs le 20h", a confirmé la présentatrice. Avant de donner rendez-vous à son public "très bientôt sur les antennes de France Télévisions".
