Près d'un an et demi après la disparition d'Émilie Dequenne, son souvenir continue de marquer le monde du cinéma comme le grand public. Révélée à seulement 18 ans dans Rosetta des frères Dardenne, rôle qui lui avait valu le prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes en 1999, la comédienne belge avait construit une carrière saluée par la critique, alternant films d'auteur et productions grand public. Mais ces dernières années, c'est un autre combat qu'elle avait choisi de mener à visage découvert.
En octobre 2023, Émilie Dequenne annonçait être atteinte d'un corticosurrénalome, un cancer rare de la glande surrénale. Refusant de cacher sa maladie, elle avait partagé avec beaucoup de sincérité les différentes étapes de son parcours, comprenant traitements, espoirs de rémission et rechute. Jusqu'au bout, l'actrice avait souhaité sensibiliser le public à cette pathologie encore méconnue et rappeler l'importance de la recherche médicale. Le 16 mars 2025, elle s'est éteinte à l'âge de 43 ans, après plusieurs mois de lutte contre la maladie. Une disparition qui avait profondément ému le monde du cinéma, tandis que de nombreuses personnalités lui rendaient hommage.
Sa fille unique, Milla Savarese, née de son histoire avec Alexandre Savarese, avait elle aussi pris la parole quelques jours plus tard. Dans un message publié sur Instagram, la jeune femme remerciait les nombreux témoignages de soutien avant d'adresser une déclaration bouleversante à sa mère : "Merci maman, de m'avoir élevée avec cette mentalité et ces valeurs sublimes qui donnent à la vie tout son sens. Je ne cesserai jamais d'avancer avec toutes les belles choses que tu m'as enseignées". Des mots qui laissaient déjà entrevoir sa volonté de faire vivre l'héritage de celle qui avait transformé son combat personnel en véritable message d'espoir.
Aujourd'hui, Milla Savarese franchit une nouvelle étape. Sur Instagram, la jeune femme a annoncé devenir marraine de cœur de Cap Défi Cortico, une initiative née pour accompagner les personnes touchées par un corticosurrénalome, la même maladie qui a emporté sa mère.
Dans sa publication, elle explique avoir accepté ce rôle afin de soutenir une association qui entend accompagner les patients bien au-delà de leur prise en charge médicale. L'objectif est clair : "aider les patients à retrouver foi en leur corps, se réapproprier leur vie car celle-ci ne s'arrête pas au diagnostic". Le projet repose sur plusieurs actions concrètes. Cap Défi Cortico souhaite notamment favoriser la réinsertion professionnelle des personnes malades, souvent confrontées à des difficultés pour retrouver un emploi ou conserver leur activité après les traitements. L'association entend également organiser des défis sportifs afin d'aider les patients à reprendre confiance en leurs capacités physiques. Le premier rendez-vous est d'ores et déjà prévu au début du mois d'octobre, avec quatre patients qui participeront à un relais en marchant autour de l'île de Ré. Enfin, l'initiative espère gagner en visibilité pour sensibiliser un plus large public à cette maladie rare et contribuer à faire progresser la recherche.
Un engagement qui résonne particulièrement avec le parcours d'Émilie Dequenne. Tout au long de sa maladie, la comédienne avait choisi de parler ouvertement de son quotidien, convaincue qu'il était essentiel de briser le silence autour des cancers rares. En devenant l'un des visages de Cap Défi Cortico, Milla Savarese s'inscrit dans cette même volonté de sensibilisation, tout en mettant l'accent sur l'après : le retour à la vie, à l'emploi, au sport et à une forme de normalité.
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