Nicolas Batum : Les surnoms improbables de la star des Bleus...

Alors que s'ouvrent les championnats du monde de basket en Espagne ce samedi 30 août, l'équipe de France semble enfin avoir atteint sa vitesse de croisière après son match de préparation abouti face à l'Australie (73-50) le dimanche 24 août. Une victoire rendue possible par ses stars NBA Boris Diaw et surtout Nicolas Batum qui, à 24 ans, porte haut les couleurs des Bleus dans la ligue nord-américaine.

En l'absence de son leader naturel Tony Parker, l'équipe de France pourra toujours compter sur son indéboulonnable capitaine Boris Diaw, qui s'approche des 180 sélections, et s'appuiera sur Nicolas Batum (25 ans), appelé à devenir le fer de lance de la nouvelle génération bleu-blanc-rouge du basket. Dans les colonnes du JDD dimanche dernier, l'ailier de Portland, qui a récemment signé un contrat de 46 millions de dollars sur quatre ans avec les Trail Blazers, révélait quelques détails surprenants de son intimité, et notamment sa petite collection de surnoms. Si, en NBA, on l'appelle désormais Batman, "il y en a un caché, utilisé en interne à Portland : Smooth Criminal (le doux criminel)". Mais ce n'est pas le seul, comme il le confie bien volontiers aux lecteurs : "Plus jeune, Vincent Collet [l'actuel sélectionneur, NDLR] me surnommait Bambi, mais c'est fini. En revanche, ce fou furieux d'Ali Traoré continue de m'appeler Crevette malade."

Par le passé, Nicolas Batum a parfois totalement craqué sur un parquet (coucou les Espagnols), et même son enfance n'a pas toujours été des plus calmes. "Vers 10 ans, j'ai failli mettre le feu chez moi, raconte-t-il. Avec un briquet, j'ai allumé un pot de fleurs séchées. Canapé en cuir foutu, mur cramé. J'en ai pris une bonne derrière, je m'en souviens encore." Désormais, le champion d'Europe 2013 se montre bien plus posé et réfléchi. Même s'il reste capable de quelques coups de folie comme lorsqu'il s'offrit "cash" une Maserati Coupé GTS après avoir signé son premier contrat en 2012 : "Une très mauvaise idée, reconnaît-il aujourd'hui. Je l'ai vite revendue, j'étais trop grand pour entrer dedans !"

Une mauvaise idée à 130 000 euros tout de même...