Il était l'aîné des frères Cartwright dans la cultissime série-western des années 60, Bonanza. Pernell Roberts , 81 ans, est décédé hier, des suites d'un cancer du pancréas, à son domicile de Malibu.
Sa carrière, débutée au théâtre, se déroula essentiellement sur le petit écran. Après Bonanza qu'il quitta au bout de cinq ans, on le retrouva en guest star dans Mannix, Mission Impossible, Les Mystères de l'Ouest, Hawaï Police d'Etat, Gunsmoke... Mais c'est dans la série Trapper John, M.D, un peu l'ancêtre d'Urgences et spin off de M*A*S*H, qu'il fît un retour remarqué qui allait installer définitivement sa popularité.
Militant très actif dans la lutte contre le racisme, cette prise de position lui causa de nombreux soucis à Hollywood. Marié à quatre reprises, il perdît son fils unique en1989, d'un accident de moto.
