Léon Marchand se dévoile comme rarement dans la série documentaire Au-delà de l'or. Réalisée par son père, Xavier Marchand, et Sacha Vucinic, elle est diffusée ce mardi 1er septembre sur France 2 après avoir rencontré un beau succès sur la plateforme France.tv. Le héros des Jeux olympiques de Paris 2024, qui a refait sa vie à plus de 8 000 kilomètres de la France, a choisi d'y montrer qu'il était "un humain comme les autres", comme il l'a expliqué dans une interview à La Tribune Dimanche, parue le 29 août 2026. "Les gens voient les deux minutes de course, mais derrière, il y a le quotidien : l’entraînement, la difficulté, les doutes… Et c’était le bon moment : j’étais en plein questionnement et mon père, qui est journaliste reporter d’images [JRI], était prêt à le faire", a-t-il déclaré.
Le documentaire montre ainsi les coulisses de la vie du nageur. Léon Marchand y apparaît avec ses failles et ses doutes, mais aussi ses étourderies (le champion a ainsi perdu l’une de ses médailles d’or juste après les JO de Paris, avant de finalement la retrouver !). Une manière de s'éloigner de cette image de "dieu de la performance" qui peut lui coller à la peau depuis ses exploits. Cette volonté de se dévoiler reste toutefois parfaitement maîtrisée. Le prodige de la natation française n'a aucune intention d'exposer sa vie sentimentale devant les caméras. "C’est la ligne rouge. Je ne veux pas étaler toute ma vie à la télévision. C’est aussi l’intérêt d’avoir mon papa dans le projet. On avait quand même un contrôle sur ce qui allait sortir", a-t-il confié.
En avril 2025, auprès du Parisien, Léon Marchand s'était confié sur les conséquences de sa notoriété soudaine et la manière dont celle-ci avait bouleversé ses rapports avec les autres. "Tout le monde me voit différemment. Même des gens que je connaissais avant. Il y a très peu de personnes qui me disent non. Ce n’est pas facile", avait-il assuré. Une méfiance qui s'étend également à sa vie sentimentale. "Même dans la vie privée, ce sera plus difficile d’avoir confiance dans la personne. Mais je vais m’adapter. Je ne vais pas me plaindre de tout ça parce que je l’ai cherché", avait poursuivi le nageur.
Aujourd'hui âgé de 24 ans, le Toulousain fait donc tout pour conserver les pieds sur terre malgré son immense popularité, et il peut compter sur ses proches pour l'aider. Une nouvelle assurance qu'il avait également évoquée : "Ces derniers mois, j’ai appris à plus m’affirmer. Aujourd’hui, je suis assez fier de faire mes propres choix et je sais ce qui est bon pour moi." Un principe qu'il applique aussi à son exposition médiatique : se dévoiler, oui, mais en restant maître de ce qu'il souhaite montrer.
