Le nom de Léon Marchand a été scandé lors de chaque épreuve de natation durant les Jeux Olympiques de 2024. Le jeune sportif a enchaîné les victoires, devenant quadruple champion olympique et se faisant une grande place au sein de la compétition. Son public pourra le retrouver ce lundi 10 août à l’occasion des championnats d’Europe de natation qui se déroulent à Paris. Pour cette compétition, Léon Marchand ne sera présent que sur deux épreuves : le 200 m papillon et le 400 m nage libre, mais aussi sur le relais du 4 × 200 m nage libre. Mais, en dehors de son planning très chargé, le sportif a décidé de quitter la France pour vivre dans l’anonymat.
C’est à plus de 8 000 kilomètres qu’il est parti s’installer et il avait évoqué cette nouvelle vie dans les colonnes du Parisien il y a quelques mois. Le Texas a su conquérir le cœur du jeune homme et il s’est réjoui de pouvoir profiter pleinement de son anonymat. “Pour le reste, je suis un inconnu. Personne ne me reconnaît à Austin ou aux États-Unis”, avait expliqué Léon Marchand. De quoi le réjouir : “La vérité, c’est que n’importe où en dehors du territoire français, je suis inconnu, à part quand je me rapproche d’une piscine. Là, j’ai une vie normale”. Il précisait par la suite avoir un planning millimétré mais avait précisé qu’il était à l’exact opposé en termes de popularité.
Pour Léon Marchand, se balader dans un endroit où son visage n’est pas remarqué est le paradis. “La personne est la même mais j’ai l’impression d’être moins vigilant quand je suis ici”, a-t-il lancé avant de poursuivre : “Je suis un peu plus aligné avec moi-même parce que je me sens moins épié de toutes parts. C’est plus cool, plus paisible, plus calme”. La soudaine notoriété n’a pas été quelque chose de simple à vivre pour le sportif et il se réjouit de pouvoir avoir une vie normale lorsqu’il se trouve loin de la France. “J’ai une certaine liberté. Ici, je n’ai pas besoin de me cacher, je fais ce que je veux”, a-t-il fait savoir, ajoutant toutefois être fier de ses origines.
Léon Marchand l’affirme : vivre aux États-Unis pourrait lui ouvrir de nombreuses portes à l’international. Toutefois, le jeune sportif préfère sa tranquillité pour plusieurs raisons. “Cela n’atteindra jamais un Américain qui réussit sur le sol américain”, a-t-il lancé avant de poursuivre : “Je suis français et je suis fier de l’être. Je n’ai pas envie de changer de nationalité !”. La notoriété en France lui est amplement suffisante, tout comme sa vie paisible à Austin.
