Rubin 'Hurricane' Carter: Mort de l'ex-boxeur joué au ciné par Denzel Washington

C'est un symbole de la lutte contre le racisme et l'injustice qui vient de s'éteindre... Rubin "Hurricane" Carter, ancien boxeur noir américain ayant passé près de vingt ans en prison pour un triple meurtre qu'il n'avait pas commis, est mort dimanche, comme l'a annoncé une association qu'il avait dirigée. L'ancien prisonnier de 76 ans, incarné au cinéma par Denzel Washington en 1999, souffrait d'un cancer de la prostate et s'est éteint "dans son sommeil", dans sa maison de Toronto (Canada), a précisé son ami John Artis, condamné avec lui.

L'histoire de Rubin "Hurricane" Carter, c'est d'abord celle d'une longue injustice. Malgré ses dénégations, le boxeur poids moyen aux 27 victoires avait été condamné par deux fois, en 1967 et 1976, pour le meurtre de trois Blancs dans un bar du New Jersey en 1966. Un jury exclusivement blanc avait prononcé la peine, infligée également à son co-accusé noir, John Artis. Rubin Carter ne sera libéré qu'en 1985, après vingt années passée en prison, quand un juge fédéral avait annulé sa deuxième condamnation, l'estimant "marquée par le racisme plutôt que par la raison, et par les dissimulations plutôt que par les révélations".

Véritable symbole, Rubin Carter avait vu son histoire chantée par Bob Dylan dans Hurricane en 1975, le chanteur ayant rendu visite au prisonnier incarcéré après avoir lu son autobiographie. L'affaire avait également été portée au cinéma dans le film Hurricane Carter signé Norman Jewison qui vaudra en 1999 un Golden Globe du meilleur acteur à Denzel Washington ainsi qu'une nomination aux Oscars.

À sa sortie de prison, Rubin "Hurricane" Carter s'était engagé dans la lutte contre les erreurs judiciaires et sera directeur général de 1993 à 2005 de l'association de défense des victimes d'erreurs judiciaires (AIDWYC), qui a annoncé sa mort. "Repose en paix, Rubin, ton combat est achevé mais ne sera pas oublié", peut-on lire sur leur site. L'ex-boxeur s'était notamment battu pour la libération de David McCallum, un Noir new-yorkais en prison pour meurtre depuis 1985. En février dernier, dans le New York Daily News, il avait publié une tribune intitulée L'Ultime Voeu de Hurricane Carter dans laquelle il réclamait un nouveau procès pour le condamné, estimant que le verdict avait aussi été entaché de racisme.

"Je serais très surpris de trouver le paradis après cette vie, assurait-il. Mais durant pendant mes années sur cette planète, j'ai vécu en enfer pendant les quarante-neuf premières années, puis au paradis pendant les vingt-huit dernières." Car "vivre dans un monde où la vérité compte et la justice est rendue, même tardivement, ce monde serait un paradis suffisant pour nous tous", avait écrit l'ancien boxeur.