Le patrimoine, vous le savez, c'est son dada ! Et c'est tout naturellement que Stéphane Bern a eu un coup de coeur immobilier immense le jour où il a croisé cette superbe bâtisse de Thiron-Gardais, dans l'Eure-et-Loir. L'objet de sa convoitise ? L'ancien collège royal et militaire situé au coeur de ce village percheron de 1000 habitants. Et pour l'obtenir, il a fallu que le présentateur de l'Eurovision joue des coudes et qu'il aligne les "zéro" sur le chéquier.
C'est son dossier qui a été retenu alors que deux autres candidats souhaitaient acquérir le collège de Thiron-Gardais. La condition ? Que Stéphane Berne s'engage à restaurer les lieux et à créer un musée, entre ses quatre murs, dans les anciennes salles de classe. Il a donc déboursé 300 000€ pour devenir propriétaire, en 2013... et 4 millions d'euros pour la restauration, l'obligeant à hypothéquer son appartement parisien, dans le quartier de Pigalle, à vendre son mobilier et a emprunter sur 25 ans !
"Si je suis très objectif avec moi-même, je suis ruiné, mais fier, explique-t-il. Fier d'avoir fait travailler une centaine d'artisans de métiers d'art, fier d'avoir sauvé ce lieu d'Histoire, fier qu'il se visite. J'adore le faire visiter !" Durant l'été 2016, Stéphane Bern a quelque peu rentabilisé son achat en recevant près de 12 000 visiteurs. Il a finalement décidé de s'y installer, lui-même, à la suite des différents inconvénients survenus en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19.
"C'est à la fois un ras-le-bol et un soulagement", racontait-il au journal Le Figaro. Ras-le-bol de voir la capitale "perdre de sa superbe" et soulagement de se "poser à la campagne, sans stress". "J'ai eu une prise de conscience pendant les deux confinements, avouait alors le compagnon de Yori Bailleres. L'effervescence autour de Paris est vaine. J'ai besoin d'un confort de vie." Une chose est sûre : il a peut-être dû verser près de 4,5 millions de dollars pour que l'ancien collège royal et militaire de Thiron-Gardais soit habitable, mais il ne regrette, en rien, sa décision.
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