Jeudi dernier, sous les dorures de la célèbre maison de ventes Artcurial, la star du jour n'était ni un tableau de maître, ni un diamant de la taille d'une noix, mais... un escalier. Et pas n'importe lequel : un impressionnant tronçon de 2,75 mètres de haut, composé de 14 marches de l'escalier hélicoïdal d'origine de la Tour Eiffel (celui de 1889).
Sagement conservé dans une collection privée pendant plus de 40 ans, cet objet mythique était estimé entre 120 000 et 150 000 euros. Mais les enchères se sont totalement envolées pour finalement atterrir à la somme dingue de 450 160 euros. C'est un collectionneur français qui a réussi à mettre la main sur ce vestige historique reliant autrefois les 2e et 3e étages du monument de Gustave Eiffel.
Il faut remonter jusqu'en 1983 pour comprendre pourquoi la Tour Eiffel a été dépourvue de son escalier. À l'époque, la tour de 324 mètres devait se moderniser. Et pour installer un ascenseur flambant neuf entre ses deux derniers étages, il a fallu faire de la place. L'escalier historique a alors été démonté et découpé au chalumeau en 24 morceaux.
Si notre acheteur du jour a pu garder ce trésor sur le sol français (ce qui est plutôt rare, souligne Artcurial), les 23 autres tronçons sont dispersés aux quatre coins du monde. On en retrouve dans des spots ultra-prestigieux : dans les sublimes jardins de la Fondation Yoishii au Japon, en plein New York tout près de la Statue de la Liberté, et même à Disneyland !
Concernant le prix, si 450 000 euros apparaît comme une somme vertigineuse, ce n'est pas le record absolu. En effet, en 2016, un autre morceau avait déjà été adjugé à 523 800 euros. Mais c'est un acheteur américain qui se hisse en haut du classement après avoir lâché en 2008 chez Sotheby's le pactole de 552 750 euros pour s'offrir un bout du rêve parisien.
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