Avant de s’éteindre paisiblement à l'âge de 87 ans, Claudia Cardinale a brûlé la vie par les deux bouts, traversant le XXe siècle avec une grâce incandescente. Née à Tunis en 1938, celle que l'on surnommait "la petite fiancée d'Italie" n'était pas seulement une beauté renversante. Actrice très talentueuse, sa carrière a été jalonnée de chefs-d'œuvre absolus, du Guépard de Luchino Visconti aux côtés d'Alain Delon à Huit et demi de Federico Fellini, sans oublier son rôle mythique dans Il était une fois dans l'Ouest de Sergio Leone. Et côté cœur, sa vie fut tout aussi romanesque.
Longtemps sous l'aile du producteur Franco Cristaldi avec qui elle a eu un fils, elle a fini par trouver son indépendance et le grand amour auprès du réalisateur Pasquale Squitieri. Ensemble, ils ont eu une fille, nommée également Claudia, qui est aujourd'hui la gardienne de sa mémoire. Car, si son décès à Nemours en septembre 2025 a marqué la fin d'une ère, sa fille ne manque pas de rappeler les nombreux projets dans laquelle sa mère s’était lancée et qui continuent de la suivre même après sa mort.
C’est dans les colonnes du Figaro que Claudia Squitieri a choisi de se confier sur une étape méconnue de la vie de sa mère. Elle raconte qu’il y a quelques années, l’actrice a ressenti le besoin viscéral de changer de vie et de quitter le tumulte de Paris. Ensemble, elles ont alors déniché une pépite : une ancienne scierie située au bord du Loing, à Nemours, baptisée le Picardeau. Ce lieu, loin d'être une simple maison de retraite dorée, est devenu un véritable carrefour créatif. Claudia Squitieri explique qu'elles y ont notamment créé un bar-restaurant, des gîtes et surtout une résidence d'artistes. “Maman était très à l’aise avec tout ce monde autour d’elle, qui lui apportait tant d’énergie et de chaleur”, confie-t-elle avec émotion. Et même après la mort de l'artiste, la maison demeure comme un lieu de rencontres et d'art.
Pour que la légende perdure d'une manière utile, la star a mis en place la Fondazione Claudia Cardinale, un fonds de dotation au service de la création qui perdure. Sa fille précise d'ailleurs qu'une partie du produit de la vente d'objets personnels de l'actrice sera reversée à cette fondation pour soutenir de futurs projets artistiques portés par des femmes. C’est définitivement un bel héritage que laisse l’actrice.
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