En l'espace de six mois, l’équipe de France de handball vient de perdre deux monuments de son histoire. Le premier, c’est bien évidemment Nikola Karabatic, demi-centre de génie, unanimement considéré comme le meilleur joueur de l’histoire de son sport et qui, à 40 ans, a décidé de prendre sa retraite sportive. Le champion a fait ses adieux au handball aux côtés de son frère Luka après un échec très dur à encaisser lors des JO de Paris, mais il termine sa carrière avec un palmarès hallucinant, riche notamment de trois médailles d’or olympiques.
Une carrière chez les Bleus qu’il a eu le privilège de vivre en grande partie aux côtés de son frère, Luka Karabatic, arrivé en 2011 et qui a lui aussi vécu l’âge d’or de l’équipe de France de handball. À 36 ans, le pivot né à Strasbourg a décidé de mettre un terme à sa belle histoire commune avec la sélection nationale, comme il vient de l’annoncer sur ses réseaux sociaux. Il a décidé de se concentrer sur sa carrière en club, lui qui évolue au Paris Saint-Germain depuis 2025. “Aujourd’hui c’est avec émotion que je vous annonce la fin de mon aventure avec l’équipe de France. Depuis plus de 10 ans j’ai eu l’honneur et le privilège de porter ce maillot bleu blanc rouge qui depuis toujours m’a tant fait rêver. J’ai eu la chance d’y côtoyer des joueurs exceptionnels, d’y nouer des amitiés fortes et d’y vivre de grandes histoires d’hommes que je garderai précieusement en mémoire avant même les titres et les médailles”, écrit le mari de Jenny Priez, avec qui il a deux filles, prénommées Deva et Dali.
“Je souhaite remercier mes entraîneurs pour leur confiance ainsi que tout le staff et les personnes qui œuvrent dans l’ombre pour faire briller cette équipe. Aux supporters et à la famille du hand français, merci pour votre soutien. À ma famille et à mes proches, rien de tout cela n’aurait été possible sans vous. Hâte de voir cette équipe continuer à briller et faire rêver. Bleu et Fier Toujours”, poursuit celui qui a célébré sa magnifique victoire en famille avec femme et enfants lors des championnat d'Europe de handball l’an dernier. En parlant de famille, la mère de Luka Karabatic, Radmila, a eu de jolis mots pour son fils en commentaire de cette annonce faite sur Instagram. “Je suis trop fière de toi ! Je t’aime”, écrit-elle en l’accompagnant de plusieurs emojis cœur rouge.
Très proche de son frère, Nikola Karabatic a également tenu à lui adresser un beau message dans sa story (à retrouver dans le diaporama) sur Instagram. “Tellement fier du chemin que tu as parcouru et de la manière dont tu as porté le plus beau des maillots frérot”, écrit-il, ajoutant trois emojis coeur bleu, blanc et rouge. Un chapitre se ferme, un autre est en train de s'écrire.
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