Manu Chao

José Manuel Tomás Arturo Chao naît à Paris le 21 juin 1961. Il grandit dans une famille aux influences culturelles riches : sa mère, originaire de Bilbao, est chercheuse, tandis que son père, galicien, est journaliste et écrivain. Ce dernier, également ancien musicien classique, initie très tôt Manu Chao et ses proches à la musique.

La famille quitte Paris pour s’installer dans la banlieue ouest, d’abord à Boulogne-Billancourt, puis à Sèvres, où Manu Chao fréquente le lycée Jean-Pierre Vernant. Entouré d’amis intellectuels de ses parents, il est marqué par les récits de résistance et d’exil, notamment ceux de son grand-père maternel.

Manu Chao mène une vie personnelle discrète. Lors d’un séjour en Amazonie, il rencontre une Brésilienne avec qui il a un fils, Kira, né dans le nord du Brésil. Il entretient un lien fort avec cette région, où il passe plusieurs mois chaque année. Kira Chao, devenu musicien, a rejoint son père sur scène lors de tournées, notamment au Brésil et à Paris en 2017.

En 2017, sa relation avec l’actrice grecque Klelia Renesi attire l’attention des médias. Leur collaboration musicale donne naissance au groupe TI.PO.TA, mais leur lien dépasse le cadre professionnel. Les tabloïds évoquent une grossesse de Renesi, qui précise par la suite que Manu Chao n’est pas le père de son enfant, né en 2019.

Manu Chao fonde la radio La Colifata, émettant depuis l’hôpital psychiatrique José T. Borda à Buenos Aires. Ce projet, qui associe musique et travail clinique, est écouté par des millions d’Argentins.

Il soutient également des causes altermondialistes et des actions humanitaires, notamment en faveur des peuples d’Amérique latine et de projets sociaux. Ses interventions artistiques reflètent un engagement pour un monde plus équitable.

Figure emblématique du rock français et de la musique latine, Manu Chao s’impose d’abord avec le groupe La Mano Negra. Son parcours solo, tout aussi riche, explore des styles et des cultures musicales variés à travers le monde.

Manu Chao commence sa carrière musicale dans les années 1980 en formant le groupe Hot Pants, puis rejoint Los Carayos à Paris. En 1987, il crée Mano Negra, devenant une figure majeure du rock alternatif. Le groupe sort plusieurs albums à succès, comme Puta’s Fever (1989) et King of Bongo (1991), mêlant rock, salsa et reggae. Il atteint une notoriété internationale et part en tournée aux États-Unis avec Iggy Pop. Malgré ce succès, des tensions internes entraînent la dissolution du groupe au début des années 1990.

En solo, Manu Chao connaît un triomphe avec l’album Clandestino (1998), vendu à trois millions d’exemplaires, dont deux millions à l’étranger. Ce disque, dépouillé et métissé, s’impose sur la scène mondiale. Le projet Radio Bemba Sound System restitue son énergie scénique unique.

En 2001, Proxima Estación: Esperanza rencontre un grand succès, porté par le titre Me Gusta Tu. En 2004, le livre-CD Sibérie m’était contéee marque son retour à la langue française et explore de nouveaux terrains créatifs. La même année, il produit l’album Dimanche à Bamako pour Amadou & Mariam, contribuant à leur succès.

En 2007, La Radiolina poursuit sa carrière avec un mélange de langues et de styles, illustrant sa diversité musicale. Ses années suivantes sont marquées par une intense activité scénique, en Europe comme en Amérique du Sud. Avec La Ventura, il revisite ses classiques en live à partir de 2010, captivant un public international.

• Clandestino (1998)
• Me Gusta Tu (2001)
• Bongo Bong (1998)
• Desaparecido (1998)
• Mala Vida (1988)
• La Vida Tombola (2007)
• Rainin in Paradize (2007)

• Solamente (2025)
• Melo Do Bode (2025)
• A Me Mi Piace (2025)
• Déjame (2023)

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Manu Chao cofonde la radio La Colifata à Buenos Aires, un projet associant musique et clinique psychiatrique. Cette initiative, impliquant des patients dans des émissions, connaît un grand succès en Argentine.

Il collabore également à des projets artistiques variés, comme la coproduction de l’album Far from Home de Calypso Rose, récompensé aux Victoires de la Musique. Son engagement se traduit par des actions alliant musique et causes sociales, renouvelant sans cesse son approche artistique.