La famille royale britannique honorait le 13 novembre 2011 le traditionnel Dimanche du Souvenir à la gloire des anciens combattants et à la mémoire des disparus, devant le cénotaphe de Whitehall, à Londres.© Abaca
En démonstration perpétuelle de son exceptionnelle élégance depuis son mariage avec le prince William et ses premières apparitions officielles en tant que duchesse de Cambridge, la charmante Catherine avait ce dimanche 13 novembre 2011 un dress code à respecter à la lettre : la jeune femme de 29 ans honorait son premier Dimanche du Souvenir en tant que membre de la famille royale.
Evidemment vêtue de noir, couverte d'un manteau de laine, joliment chapeautée et arborant la broche aux coquelicots symbolisant (dans la plupart des Etats membres du Commonwealth) le devoir de mémoire aux anciens combattants et aux tombés au combat, Kate pouvait compter sur Camilla Parker Bowles, l'épouse du prince Charles, pour l'épauler et guider son initiation - Kate s'est récemment acquittée avec brio de sa première mission en solo à Clarence House et de sa première visite humanitaire à l'étranger avec William. L'événement a d'ailleurs permis de constater que la complicité supposée entre les deux femmes, la duchesse de Cornouailles se faisant volontiers la marraine et la conseillère de la duchesse de Cambridge dans ses premiers pas en représentation officielle, est flagrante et se matérialise dans les faits par une belle entente.
Depuis le balcon des bureaux des Affaires Etrangères et du Commonwealth à Londres, surplombant le site du cénotaphe érigé en mémorial sur Whitehall, entre Camilla, duchesse de Cornouailles, Sophie, comtesse de Wessex, et Sir Timothy Laurence, époux de la princesse Anne, Catherine a assisté aux processions rituelles de ce dimanche (le plus proche du 11 novembre, jour de l'armistice de la Première Guerre Mondiale) consacré à la célébration des héros de la nation, semblant souvent absorbée. Peut-être se recueillait-elle en souvenir de son grand-père Peter Middleton, décédé à 90 ans l'an dernier, et qui fut formateur de pilotes d'hélicoptère canadiens à Calgary durant la Seconde Guerre mondiale, comme l'évoque le Daily Mail.
Les trois femmes et l'amiral Laurence, placés sur le balcon comme l'exige le protocole concernant ceux qui sont entrés dans la famille royale par le biais d'un mariage, ont observé en silence les membres seniors de la famille royale satisfaire à leurs obligations en ce jour sacré pour le royaume : la reine Elizabeth II, son époux le duc d'Edimbourg, le prince Charles, le prince Andrew, duc d'York, la princesse royale Anne, le prince Edward, duc de Kent, le prince Andrew, comte d'Essex, le prince William, duc de Cambridge, mais aussi le Premier ministre, les anciens Premiers ministres, les leaders politiques, représentants des Armées et autres se rassemblent pour 111 secondes de silence (en écho à la onzième heure du onzième jour du onzième mois de l'année 1918, où les armes se turent) à 11 heures précises. Un silence encadré par deux salves de coups de feu et ponctué par l'air The Last Post, avant le dépôt des gerbes commémoratives, sa Majesté la reine étant bien entendu la première à effectuer ce geste symbolique. Seul le prince Harry, en fin d'entraînement aux situations de combat sur hélicoptère Apache, manquait. La cérémonie voit également une parade militaire, incluant les vétérans de guerre (7 000 anciens soldats et 60 veuves), passant devant le cénotaphe au son de la fanfare.
