Dennis Quaid est né le 9 avril 1954 à Houston au Texas. Fils d'électricien, issu d'une famille modeste, il commence par monter des pièces de théâtre au lycée, puis il prépare et obtient son diplôme d'art dramatique à l'université. Au milieu des années 70, il part à Los Angeles retrouver son grand frère Randy Quaid qui, lui, a déjà démarré sa carrière d'acteur.
Après plusieurs mois de galère, il décroche un petit rôle dans Crazy Mama de Jonathan Demme, puis un second, en 1979, dans La Bande des Quatre de Peter Yates. Ce film au succès international lui permet d'être enfin sollicité par les réalisateurs. Il connaît la gloire en 1983 avec l'Etoffe des Héros. Dès lors, sa carrière va suivre son cours, Quaid traverse avec brio les décennies en s'essayant à tous les genres.
Côté coeur, il épouse d'abord l'actrice Pamela Jayne Soles rencontrée sur le tournage de Our Winning Season en 1978. Ils divorcent en 1983. Il multiplie alors les aventures avant de tomber sous le charme de l'actrice Lea Thompson avec qui il reste 3 ans. Puis c'est le coup de foudre pour Meg Ryan. Ils se marient en 1991 et ont un fils, Jack Henry, né en avril 1992. Les choses se gâtent en 2000 lorsque Meg Ryan tombe sous le charme de Russell Crowe. Cette liaison fatale les conduira au divorce en 2001.
Depuis 2004, Dennis Quaid est uni à Kimberly Buffington, avec qui il a eu des jumeaux, une fille, Zoe Grace et un garçon, Thomas Boone, le 8 novembre 2007. Dix jours plus tard, les nouveaux-nés sont victimes d'un empoisonnement accidentel et sont placés depuis en soins intensifs à l'hôpital Cedars Sinai de Los Angeles. Aujourd'hui les enfants de Dennis Quaid se portent bien et l'hôpital Cedars-Sinaï de Los Angeles, qui leur avait administré par erreur de fortes doses d'anticoagulants, s'est vu infliger une amende de 25 000 dollars par le département de la santé publique de l'Etat de Californie.

Filmographie :
2007 : Vantage Point, de Pete Travis
2006 : American Dreamz, de Weitz
2005 : Une Famille 2 en 1, de Gosnell
2004 : En bonne compagnie, de Weitz
2004 : Le vol du Phoenix, de Moore
2003 : Cold Creek Manor, de Mike Figgis
2003 : Le jour d'après, de Roland Emmerich
2002 : Loin du Paradis, de Todd Haynes
2001 : Coeur de champion, de Hancock
2000 : Traffic, de Steven Soderbergh
1999 : L'enfer du dimanche, d'Oliver Stone
1999 : Frequency, de Gregory Hoblit
1998 : Savior, d'Antonjevic
1998 : A nous quatre, de Meyers
1998 : La carte du coeur, de Carroll
1997 : Gang Related, de Kouf
1997 : La piste du tueur, de Stuart
1996 : Coeur de dragon, de Rob Cohen
1995 : Amour et mensonges, de Hallström
1994 : Wyatt Earp, de Lawrence Kasdan
1993 : Wilder Napalm, de Gordon Caron
1993 : Pas de vacances pour les Blues, de Herbert Ross
1993 : Flesh and Bone, de Kloves
1990 : Bons baisers d'Hollywood, de Mike Nichols
1990 : Bienvenue au paradis, d'Alan Parker
1989 : Great Balls of Fire, de Jim McBride
1988 : Mort à l'arrivée (D.O.A.), de Morton et Jenckel
1988 : Everybody's All American, de Taylor Hackford
1987 : Suspect dangereux, de Peter Yates
1987 : L'aventure intérieure, de Joe Dante
1986 : Big easy, de Jim McBride
1985 : Enemy, de Sayles
1984 : Dreamscape, de Ruben
1983 : Tough Enough, de Fleischer
1983 : L'étoffe des héros, de Philip Kauffman
1983 : Les dents de la mer 3 (Jaws 3-D), de Joe Alves
1981 : The Night the Lights Went Out in Georgia, de Maxwell
1981 : La vie en mauve, de Tramont
1981 : L'homme des cavernes, de Gottlieb
1980 : Gorp, de Ruben
1980 : Le gang des frères James, de Walter Hill
1979 : La bande des quatre, de Peter Yates
1978 : The Seniors, de Rodney Amateau
1978 : Our Winning Season, de Ruben
1978 : September 30, 1955, de Bridges
1977 : Jamais je ne t'ai promis un lit de roses, de Page
1975 : Crazy Mama, de Jonathan Demme