Yolande Moreau est née le 27 février 1953 à Bruxelles. Elève à l'école de théâtre Jacques Lecoq à Paris, elle commence par jouer dans des spectacles pour enfants avant d'écrire Sale affaire du sexe et du crime, son premier one-woman-show en 1982.
Deux ans plus tard, la réalisatrice Agnès Varda la remarque sur scène et lui propose un rôle, d'abord dans un court-métrage, 7p., cuis., s. de b.,... à saisir puis dans le film Sans toit ni loi.
En 1989, Yolande Moreau intègre la troupe de Jérôme Deschamps et Macha Makeieff plus communément appellés Les Deschiens. Elle joue alors dans des pièces comme Lapin chasseur ou Les pieds dans l'eau qui connaissent un réel succès populaire. Mais c'est à partir de 1993, qu'elle se fait connaître du grand public en incarnant la kitschissime Madame Morel dans la série Les Deschiens diffusée en clair sur Canal +.
Désormais, le cinéma s'intéresse à elle et lui propose des petits rôles dans des films à grand budget. On la voit dans Germinal, Le Hussard sur le toit, Le bonheur est dans le pré, Les Trois frères ou Tout doit disparaître. En 2001, elle incarne une concierge dans Le fabuleux destin d'Amélie Poulain, le film raz-de-marée de Jean-Pierre Jeunet.
En 2004, Yolande Moreau sort enfin de son personnage popu-comique dans Folle Embellie de Dominique Cabrera où, aux côtés de Miou-Miou, elle dévoile une profondeur insoupçonnée. La même année, elle réalise son premier long métrage, Quand la mer monte, sorte de Lost in translation à la française qui émeut la critique. Ce film lui rapporte le César de la meilleure actrice ainsi que celui de la première oeuvre.
En juin 2008, Yolande Moreau sera Louise Michel dans le film éponyme de Gustave Kerven.

Filmographie :
2008 : Louise Michel, de Gustave Kervern
2007 : Vous êtes de la police ?, de Romuald Beugnon
2007 : Une vieille maîtresse, de Catherine Breillat
2006 : Je m'appelle Elisabeth, de Jean-Pierre Améris
2006 : Paris, je t'aime, de Olivier Assayas
2006 : Enfermés dehors, de Albert Dupontel
2006 : Bunker paradise, de Stefan Liberski
2005 : Le Couperet, de Costa-Gavras
2005 : Ze Film, de Guy Jacques
2005 : Le Cri (Série TV - Saison 1)
2004 : Quand la mer monte, de Yolande Moreau
2004 : Folle embellie, de Dominique Cabrera
2003 : Corps à corps, de François Hanss
2003 : Bienvenue chez les Rozes, de Francis Palluau
2003 : Joséphine, de Joël Vanhoebrouck
2002 : Une part du ciel, de Bénédicte Liénard
2001 : Le Lait de la tendresse humaine, de Dominique Cabrera
2001 : Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain, de Jean-Pierre Jeunet
2001 : Un honnête commerçant, de Philippe Blasband
2000 : Le Voyage a Paris, de Marc-Henri Dufresne
2000 : Sa mère la pute, de Brigitte Roüan (TV)
1999 : Merci mon chien, de Philippe Galland
1999 : Pleine lune, de Fredi M. Murer
1999 : L'Ami du jardin, de Jean-Louis Bouchaud
1998 : Que la lumiere soit, de Arthur Joffé
1997 : Un Air si pur, de Yves Angelo
1997 : Tout doit disparaître, de Philippe Muyl
1996 : La Belle verte, de Coline Serreau
1995 : Les Trois frères, de Bernard Campan
1995 : Le Bonheur est dans le pré, de Etienne Chatiliez
1995 : Le Hussard sur le toit, de Jean-Paul Rappeneau
1993 : Les Amies de ma femme, de Didier Van Cauwelaert
1993 : Germinal, de Claude Berri
1993 : La Cavale des fous, de Marco Pico
1992 : Le Fils du requin, de Agnes Merlet
1985 : Sans toit ni loi, de Agnès Varda
1984 : 7 p., cuis., s. de b., ... à saisir, de Agnès Varda