Fondée en 1837 par Thierry Hermès, la maison Hermès s'est imposée au fil des décennies comme l'un des symboles du luxe français. D'abord spécialisée dans la sellerie et les équipements équestres, elle a progressivement développé seize métiers allant de la maroquinerie à l'horlogerie, en passant par la soie, le prêt-à-porter ou encore l'art de vivre. À Londres, la marque entretient depuis longtemps un lien privilégié avec New Bond Street, l'une des artères les plus prestigieuses de la capitale britannique. Aujourd'hui, elle y franchit une nouvelle étape avec l'ouverture d'une adresse hors norme, présentée comme l'une des six "Maisons" Hermès dans le monde.
Installée au 166 New Bond Street et s'étendant également sur Grafton Street et Albemarle Street, cette nouvelle Maison Hermès est le fruit d'un projet lancé il y a près de vingt ans. Après l'acquisition du bâtiment en 2009, la maison française a mené un vaste chantier qui aboutit aujourd'hui à l'ouverture d'un ensemble exceptionnel. Réparti sur près de 2 000 mètres carrés au sein de six bâtiments classés, le lieu rassemble 55 pièces, quatre cages d'escalier, trois ascenseurs ainsi que plusieurs terrasses sur les toits. Hermès le présente comme une "étape majeure pour la Maison". Plus de 500 œuvres d'art y sont exposées, sous la supervision du directeur artistique Pierre-Alexis Dumas, afin de mettre en valeur les seize métiers de la marque dans une succession d'espaces dédiés.
Construit à l'origine en 1769, le bâtiment a été transformé au fil du temps avant d'être entièrement repensé pour accueillir ce projet. Dès l'entrée, les visiteurs découvrent une façade culminant à sept mètres de hauteur. À l'intérieur, l'ancien atrium à ciel ouvert a été métamorphosé grâce à une spectaculaire verrière en acier et en verre imaginée par Foster + Partners. Un escalier hélicoïdal trône désormais en son centre. L'agence parisienne RDAI, dirigée par Denis Montel, a veillé à préserver les éléments historiques tout en les faisant dialoguer avec des aménagements contemporains. Parmi les œuvres installées figure notamment une sculpture équestre spécialement réalisée pour les lieux par l'artiste britannique Jessica Wetherly. Les différents niveaux accueillent successivement les univers de la beauté, de la joaillerie, de la maroquinerie, de la maison, des montres, du prêt-à-porter féminin et masculin, ainsi que plusieurs salons privés.
La visite se poursuit jusqu'aux étages supérieurs où Hermès a multiplié les espaces d'exception. Le premier étage compte notamment vingt salles communicantes, tandis que le deuxième est consacré aux chaussures et au prêt-à-porter. Au troisième étage, les artisans maroquiniers restaurent et réparent les pièces de la maison dans un atelier visible des visiteurs. Le quatrième niveau, réservé à un usage privé, abrite quant à lui la collection Émile Hermès, inspirée de celle conservée au 24 Faubourg Saint-Honoré à Paris. Des salons s'ouvrent également sur deux jardins en rooftop. Pour célébrer cette inauguration, Hermès propose une sélection de produits exclusifs, dont des outils de jardinage en acier inoxydable habillés de cuir. Les vitrines mettent enfin en scène "The Rocabarn", un salon de toilettage équestre imaginaire imaginé par l'artiste britannique Kate Jenkins à partir de crochet, de tricot et de broderie. Plus qu'une simple boutique, cette Maison Hermès se visite comme un musée.
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