Ces dernières années, Xavier Niel a multiplié les acquisitions prestigieuses, faisant du patrimoine historique un véritable axe de ses investissements. Dernier achat en date : le Pavillon de musique de Madame du Barry, perché sur les hauteurs de Louveciennes, dans les Yvelines. Selon le média Bloomberg, l’homme d’affaires qui a une idée précise du sésame de la réussite a déboursé 38,7 millions d’euros pour s’offrir ce petit palais où Louis XV retrouvait sa favorite. La transaction aurait été réalisée durant l’été via l’une de ses filiales, sans commentaire de l’intéressé.
Érigé à partir de 1770 sur les plans de Claude-Nicolas Ledoux, le pavillon est un chef-d’œuvre néoclassique inspiré de l’Antiquité. Reconstruit à l’identique dans les années 1930, il est entouré d’un parc de quatre hectares. Derrière sa façade sobre se déploient de vastes salons en enfilade, un appartement indépendant et plusieurs cuisines. Cinq chambres au premier étage offrent une vue dégagée jusqu’à Paris et la tour Eiffel. Le salon central, célèbre pour ses pilastres corinthiens et ses murs de marbre blanc ornés de bronze doré, accueillait concerts et dîners jusqu’à la Révolution. Jeanne Bécu, devenue comtesse du Barry, y fut victime d’un cambriolage en 1791 avant d’être guillotinée deux ans plus tard.
Classé monument historique depuis 1945, comme le précisent nos confrères de Libération, l’édifice a connu de nombreux propriétaires, du banquier Jacques Laffitte au parfumeur François Coty. Dans les années 1990, l’industrielle Julienne Dumeste en avait fait un lieu restauré et ouvert ponctuellement au public, notamment lors des Journées du patrimoine. En septembre dernier, il a même servi de décor à une campagne Dior, un clin d’œil significatif quand on sait que Delphine Arnault, directrice générale de la maison, partage la vie de Xavier Niel.
Le fondateur de Free n’en est pas à son premier joyau immobilier. Déjà détenteur de près de 15 % du géant Unibail-Rodamco-Westfield, il a financé la transformation d’une ancienne gare parisienne en incubateur Station F et investi dans de nombreux bâtiments historiques en France. En 2022, il s’était offert l’Hôtel Lambert, sur l’île Saint-Louis, pour une somme avoisinant les 200 millions d’euros. Avec le pavillon de Louveciennes, il enrichit un peu plus un patrimoine qui mêle technologie, innovation et passion pour les vieilles pierres.
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