Devenue orpheline à seulement 7 ans, elle fait aujourd'hui partie des plus grandes fortunes de France. Le destin de Margarita Louis-Dreyfus a tout d'un roman. Née en Union soviétique dans un milieu modeste, elle a connu les épreuves dès son plus jeune âge avant de s'imposer, des années plus tard, à la tête de l'empire Louis Dreyfus. Longtemps présentée comme la discrète épouse de Robert Louis-Dreyfus, ancien propriétaire de l'Olympique de Marseille, elle est devenue au fil des années une femme d'affaires incontournable, à la tête d'un patrimoine estimé à plusieurs milliards d'euros.
Si elle se montre extrêmement discrète dans les médias, Margarita Louis-Dreyfus s'est confiée sur son enfance dans le podcast suisse Lunches with Legends. Des souvenirs qui témoignent d'un parcours hors du commun. "Je suis née dans un autre monde, presque sur une autre planète", raconte celle qui est née Margarita Bogdanova en URSS. A seulement 7 ans, elle perd ses deux parents et est élevée par son grand-père, ingénieur, avec très peu de moyens. Une période qui marquera durablement son caractère. "Très tôt, j'ai dû soutenir ma famille", se souvient-elle. Après des études d'économie, elle parvient à quitter l'Union soviétique en 1985 et s'installe en Suisse, où elle travaille dans l'import-export. C'est quelques années plus tard que son destin bascule : lors d'un vol entre Zurich et Londres, elle rencontre Robert Louis-Dreyfus. Une histoire devenue presque légendaire raconte que l'homme d'affaires aurait attiré son attention... en lui montrant des photos de son chien.
Lorsque Robert Louis-Dreyfus disparaît en 2009 des suites d'une leucémie, beaucoup imaginent que sa veuve restera en retrait. Il n'en sera rien. Bien décidée à défendre les intérêts de ses trois fils et à préserver l'héritage familial, Margarita Louis-Dreyfus engage une longue bataille avec une partie de la famille Louis-Dreyfus. Deux ans plus tard, elle prend la présidence de Louis Dreyfus Company, l'un des géants mondiaux du négoce agricole. Les années suivantes sont marquées par plusieurs défis financiers et une profonde restructuration du groupe, notamment avec l'entrée du fonds souverain d'Abu Dhabi ADQ au capital en 2021. Si elle n'assure plus aujourd'hui la direction opérationnelle de l'entreprise, elle demeure l'actionnaire majoritaire et préside son conseil de surveillance. Selon Challenges, sa fortune et celle de ses enfants sont estimées à plus de 5 milliards d'euros.
A 64 ans, Margarita Louis-Dreyfus consacre désormais une grande partie de son temps à ses engagements philanthropiques. Très investie dans la Fondation Louis-Dreyfus, elle soutient des projets destinés à lutter contre la faim et la pauvreté en Afrique, en Asie et en Amérique latine. En 2024, elle a également créé la Human Change Foundation, qui réunit des spécialistes de la santé et des neurosciences afin d'étudier les effets des écrans sur les jeunes et d'alerter les familles comme les pouvoirs publics. Rare dans les médias, elle préfère aujourd'hui laisser parler ses actions. Une trajectoire exceptionnelle pour celle qui, partie de rien dans l'ex-URSS, est devenue l'une des femmes les plus puissantes et les plus riches de France.
