Une page importante s’est tournée pour Florent Manaudou. Ce samedi 15 août, au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, le champion de 35 ans a été célébré lors d’une cérémonie organisée pendant les Championnats d’Europe de natation, quelques jours après l’annonce de sa retraite sportive. Pour ce rendez-vous particulier, le nageur a pu compter sur la présence de plusieurs membres de sa famille et de ses proches, parmi lesquels sa sœur Laure Manaudou, ses parents Jean-Luc et Olga, ainsi que sa chérie Elsa Bois.
Florent Manaudou, champion olympique du 50 mètres nage libre à Londres en 2012 et détenteur de six médailles olympiques, a vécu un moment particulièrement chargé en émotions. Dans les tribunes, les supporters français avaient préparé plusieurs pancartes et drapeaux tricolores pour saluer celui qui a porté les couleurs de l’équipe de France pendant de nombreuses années. À ses côtés se trouvaient également Frédérick Bousquet, ancien coéquipier et ex-compagnon de Laure Manaudou, ainsi que leur fille Manon Bousquet, âgée de 16 ans. La jeune fille était venue applaudir son oncle lors de cette cérémonie qui réunissait une grande partie du clan familial.
L’émotion a atteint son sommet après l’intervention de Frédérick Bousquet. Ancien partenaire d’entraînement de Florent Manaudou et père de sa nièce Manon, il lui a adressé un hommage particulièrement personnel. Il a notamment déclaré : "C’est un athlète hors norme, un grand leader. Mais ce qui fait qu’on aime Florent, c’est son cœur."
Ces quelques mots ont fait monter les larmes aux yeux du nageur, qui n’a pas réussi à retenir son émotion. Face au public, Florent Manaudou a ensuite pris la parole pour remercier ceux qui l’accompagnaient dans ce moment particulier. Il a confié : "Merci d'être là aujourd’hui. Je vous avoue que c'est beaucoup d'émotions pour moi, ça fait 2h que je pleure avec mes proches."
Le champion olympique a également tenu à saluer l’importance de l’équipe de France dans son parcours. Il a expliqué : "Cette équipe de France m'a permis de gagner les Jeux olympiques en 2012. Toute cette énergie de l'équipe de France m’a permis de performer au début, au milieu et à la fin de ma carrière."
Sa sœur Laure Manaudou a elle aussi pris la parole pour évoquer son petit frère. L’ancienne championne a notamment confié : "On me demande souvent mes meilleurs souvenirs en carrière et c'est le titre de mon frère sur le 50m nage libre aux JO 2012." Elle a également souligné une qualité qui, selon elle, caractérise Florent depuis toujours : "Mon frère prend toujours des décisions avec son cœur et je n'ai jamais vu un athlète dire qu'il vient pour prendre du plaisir. Un grand bravo à lui."
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La cérémonie s’est poursuivie avec la diffusion d’une vidéo retraçant les grandes étapes de la carrière de Florent Manaudou. Une manière de revenir sur les nombreux rendez-vous qui ont marqué son parcours sportif, lui qui a accumulé les médailles aux Jeux olympiques ainsi que les titres mondiaux et européens.
Florent Manaudou s’apprête désormais à ouvrir un nouveau chapitre. Le champion s’est notamment lancé dans une carrière d’acteur et poursuit son engagement dans la natation avec Stage21, le dispositif qu’il a co-créé pour proposer des stages et des cours.
