L'émotion était à son comble samedi 15 août 2026 au centre aquatique olympique à Saint-Denis. Pas seulement parce que Léon Marchand a décroché une nouvelle médaille d'or aux Championnats d'Europe de natation mais aussi parce que Florent Manaudou a fait ses adieux à la natation.
A 35 ans, le nageur aux multiples médailles olympiques a choisi d'annoncer sa retraite lors de cette compétition internationale se déroulant à Paris. Et pour tirer sa révérence en beauté, une cérémonie a été organisée en son honneur.
Pour ce moment particulier, un jubilé qu'il avait annoncé en amont, Florent Manaudou a pu compter sur la présence de tout son clan : ses parents, sa grande soeur Laure Manaudou, son ex-beau frère et partenaire de bassins Frédérick Bousquet, Elsa Bois (avec qui il avait été finaliste dans Danse avec les stars) mais aussi sa nièce Manon.
Depuis toujours, la fille de Laure Manaudou et Frédérick Bousquet baigne dans la natation. Ses apparitions publiques ont toujours été rares mais quand il s'agit de soutenir son tonton, Manon est là. On se souvient qu'elle s'était rendue sur le plateau de Danse avec les stars avec son papa pour le soutenir. Samedi dernier, l'adolescente se trouvait à côté d'Elsa Bois pour voir son oncle faire ses adieux à la natation. Installée dans le bassin d'Arcachon avec sa maman, Manon a donc voyagé avec elle jusqu'à Paris...
Lors d'une interview accordée à l'AFP, Florent Manaudou s'est confié sur toutes les émotions qui l'ont traversé lors de cette journée. "L'émotion a commencé il y a 3-4 heures à l'hôtel quand j'ai fait une interview sur ma fin de carrière. Après j'ai pris ma douche et j'ai commencé à pleurer pendant 3-4 heures d'affilée. C'est étonnant de dire adieu comme ça, mais c'était génial de pouvoir le faire en France avec le public français. Je n'ai pas eu beaucoup l'occasion de faire des compétitions en France, j'ai eu les championnats d'Europe en 2012 à Chartres et les Jeux olympiques. Je suis trop content de pouvoir dire au revoir ici après toutes ces années. J'avais aussi des choses à dire à mes parents devant tout le monde, je voulais qu'ils soient présents parce qu'ils sont toujours assis dans les tribunes, mais c'est grâce à eux, grâce à mes proches, grâce au public que j'ai fait une carrière comme ça", a-t-il confié.
Et à la question de savoir ce qu'il aimerait que l'on retienne de lui, il a répondu : "J'aimerais qu'on retienne plus l'homme que le performeur. J'espère avoir donné des bonnes ondes aux équipes de France, j'espère avoir été un bon capitaine, un bon leader sur la fin et avoir prouvé qu'on pouvait prendre du plaisir et être heureux tout en performant, je pense que c'est ça qui est important." Le bonheur s'écrira à présent autrement pour Florent Manaudou.
