Marseille a toujours eu une place particulière dans le cœur de Laure Manaudou. C'est dans cette ville, où elle a longtemps vécu avant de rejoindre le bassin d'Arcachon, que l'ancienne championne de natation a pris le départ, ce dimanche 25 octobre 2026, des 20 kilomètres de Marseille-Cassis. Un défi sportif qu'elle avait préparé pendant plusieurs semaines, alors qu'elle était également accompagnée de ses trois enfants, Manon, Lou et Sacha, lors de son séjour. Mais sur le parcours, les choses ne se sont pas déroulées comme elle l'espérait. Dix ans après avoir participé à cette même course, Laure Manaudou a dû composer avec plusieurs difficultés qui ont perturbé sa préparation et pesé sur sa performance. Sur Instagram, elle a choisi de revenir en toute transparence sur cette expérience.
Pourtant, tout semblait bien se présenter à l'approche de la course. L'ancienne nageuse s'était entraînée pendant plusieurs semaines, trouvant notamment du temps pour courir après avoir déposé ses enfants à l'école. Les sensations étaient bonnes et ses chronos encourageants. Mais à quelques jours du départ, donné à proximité du stade Vélodrome, plusieurs difficultés sont venues bouleverser ses plans. Sur son compte Instagram, Laure Manaudou a expliqué : "Des semaines de préparation, de belles sensations, des chronos prometteurs… Et puis, à quelques jours du départ, tout ne se passe pas comme prévu… Une blessure qui se réveille après avoir peut-être un peu trop poussé, des moments personnels plus compliqués, et un corps affaibli en fin de semaine". Une succession de contretemps qui a eu des répercussions sur sa condition physique et son état d'esprit. L'ancienne championne olympique le reconnaît elle-même : "Parce qu'on a beau être préparé physiquement, il y a aussi tout ce qu'on traverse à côté. Et parfois, ça pèse plus lourd qu'on ne l'imagine."
À J-3 de Marseille-Cassis, Laure Manaudou confiait sur Instagram l'importance du repos en famille : "la récup fait aussi partie de la préparation". Sur la ligne de départ, l’ancienne nageuse était d'ailleurs entourée des siens. Venue relever le défi des 20 kilomètres, elle a pu compter sur ses plus fervents supporters : sa fille aînée Manon, 16 ans (née de son union avec Frédérick Bousquet), et ses deux fils nés de son histoire avec Jérémy Frérot, Lou, 9 ans, et le petit Sacha, 5 ans.
Sur le parcours, les difficultés se sont fait rapidement ressentir. Avec ses 20 kilomètres et la montée exigeante du col de la Gineste, Marseille-Cassis représente un véritable défi, même pour les sportifs expérimentés. Laure Manaudou a finalement franchi la ligne d'arrivée en 2h20, soit dix minutes de plus que lors de sa précédente participation, dix ans auparavant. Un résultat éloigné de l'objectif qu'elle s'était fixé. "2h20 à l'arrivée. Un peu loin de l'objectif que je m'étais fixé dans ma tête. Il y a dix ans, je franchissais cette même ligne en 2h10. Alors forcément, il y a un peu de frustration. Mais le sport nous rappelle une chose essentielle : rien n'est jamais acquis. Des semaines d'efforts ne garantissent pas toujours le résultat espéré", a-t-elle confié. Interrogée par France 3 après avoir franchi la ligne d'arrivée, l'ancienne nageuse a également reconnu avoir traversé des moments difficiles pendant la course, au point de se demander ce qu'elle faisait là lors de la montée. Avec humour, elle a rappelé : "Ce n'est pas parce qu'on a été une bonne nageuse qu'on est une bonne coureuse".
Malgré sa déception concernant son chrono, Laure Manaudou retient également la satisfaction d'avoir terminé la course. Après plusieurs semaines de préparation et une fin de semaine compliquée, franchir la ligne d'arrivée représentait déjà une belle réussite. "Malgré la difficulté, le plaisir de franchir cette ligne reste intact. Avec cette fierté d'être allée au bout, même quand tout ne se passe pas comme prévu", a-t-elle écrit sur Instagram. Mais loin de se laisser décourager par cette performance, Laure Manaudou semble déjà envisager de relever à nouveau le défi. L'ancienne championne a ainsi conclu son message par une phrase pleine de détermination : "Marseille, je n'ai pas dit mon dernier mot."
